Indigofera tinctoria; Nilavariya; නිලාවේරිය

Indigofera Tinctoria, auch echtes Indigo genannt, ist eine Pflanzenart aus der Familie der Bohnen, die eine der ursprünglichen Quellen für den Indigofarbstoff war. Sie wurde im tropischen und gemäßigten Asien sowie in Teilen Afrikas eingebürgert, ihr ursprünglicher Lebensraum ist jedoch unbekannt, da sie seit vielen Jahrhunderten weltweit kultiviert wird. Heutzutage sind die meisten Farbstoffe synthetisch, aber natürlicher Farbstoff aus I. tinctoria ist immer noch erhältlich und wird als natürlicher Farbstoff vermarktet, wo er in Indonesien als Tarum und in Malaysia als Nila bekannt ist. Im Iran und in Gebieten der ehemaligen Sowjetunion ist es als Basma bekannt. Die Pflanze wird auch häufig als bodenverbessernder Bodendecker angebaut.

Echter Indigo ist ein ein bis zwei Meter hoher Strauch. Abhängig vom Klima, in dem sie wächst, kann sie ein-, zwei- oder mehrjährig sein. Es hat hellgrüne gefiederte Blätter und Büschel rosa oder violetter Blüten. Da es sich bei der Pflanze um eine Hülsenfrucht handelt, wird sie auf den Feldern angebaut, um den Boden auf die gleiche Weise zu verbessern wie andere Hülsenfrüchte wie Luzerne und Bohnen.

Der Farbstoff wird durch die Verarbeitung der Blätter der Pflanze gewonnen. Sie werden in Wasser eingeweicht und fermentiert, um das in der Pflanze natürlich vorkommende Glykosid Indican in den blauen Farbstoff Indigotin umzuwandeln. Der Niederschlag aus der fermentierten Blattlösung wird mit einer starken Base, beispielsweise Lauge, vermischt.

Die Rotenoide Deguelin, Dehydrodeguelin, Roteol, Rotenon, Tephrosin und Sumatrol kommen in I. tinctoria vor.

Marco Polo (13. Jahrhundert) war der erste Europäer, der über die Herstellung von Indigo in Indien berichtete. Indigo wurde seit dem Mittelalter häufig in der europäischen Staffeleimalerei verwendet

Indigofera tinctoria ist Teil des Katalogs der ayurvedischen Heilpflanzen Sri Lankas .