Flughafen Ratmalana

Der Ratmalana Airport (derzeit bekannt als Colombo Airport) (IATA: RML, ICAO: VCCC) ist neben dem Bandaranaike International Airport einer der beiden internationalen Flughäfen, die die Stadt Colombo in Sri Lanka bedienen. Es ist auch ein wichtiger Inlandsflughafen und Militärstützpunkt in Colombo. Es war einst Colombos einziger internationaler Flughafen, bevor in den 1960er Jahren der Bandaranaike International Airport gebaut wurde. Nach den laufenden Renovierungsarbeiten wird der Flughafen wieder internationale Flüge anbieten. Der Flughafen Ratmalana war nach dem Flughafen Trincomalee der zweite Flughafen in Sri Lanka.

Im Jahr 1934 beschloss der Staatsrat von Ceylon den Bau eines Flugplatzes in Reichweite der Hauptstadt Colombo und entschied sich für Ratmalana als besten Standort. Am 27. November 1935 landete eine De Havilland Puss Moth, geflogen von Tyndalle Bisco, Cheffluglehrer des Madras Flying Club, als erstes Flugzeug auf dem neuen Flughafen.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde es als Stützpunkt der Royal Air Force genutzt, und das Geschwader Nr. 30 flog von dort aus Hawker Hurricanes gegen Flugzeuge der japanischen Marine.

QEA flog zivilisierte Consolidated B-24 Liberator- und Avro Lancastrian-Flugzeuge von Perth, Westaustralien, auf der damals längsten Nonstop-Flugroute der Welt dorthin. Der Flug wurde nach dem Krieg mit einem Zwischenstopp zum Auftanken auf den Kokosinseln fortgesetzt.

Der Flughafen Ratmalana verfügte einst über den wichtigsten Flughafenterminal des Landes, von dem aus die Flugzeuge Douglas DC-3 Dakota und Lockheed Constellation der Air Ceylon flogen. Im Jahr 1947 flog KLM Douglas DC-4 Skymaster auf der Strecke von den Niederlanden nach Niederländisch-Ostindien (Indonesien) über den Flughafen.

In den 1950er Jahren flog BOAC Canadair Argonauts (DC4 mit Rolls-Royce-Merlin-Triebwerken) von Ratmalana nach London.

Am 11. August 1952, drei Monate nach der Erstinbetriebnahme eines Passagierflugzeugs, nahm BOAC seinen Comet-Dienst zwischen Colombo und London auf. Später (März 1962 – März 1971) betrieb Air Ceylon einen Comet-Dienst auf dieser Strecke nach London. In den 1950er Jahren war der Flughafen für kurze Zeit auch ein Ziel der Trans World Airlines (TWA).

1964 beschloss die Regierung, den neuen internationalen Flughafen Bandaranaike nördlich der Stadt zu bauen, um Ratmalana zu ersetzen. Der neue Flughafen wurde 1967 fertiggestellt und Ratmalana übergab alle internationalen Dienstleistungen an den neuen Flughafen. Ratmalana blieb der relativ kleine Markt für Inlandsflugreisen im Land.

Im Jahr 2012 wurde geplant, Ratmalana als internationalen Flughafen neu zu starten und als Zweitflughafen für die Stadt zu fungieren.
Der Flughafen Ratmalana wurde für kleine internationale kommerzielle Flüge geöffnet. Der Flughafen steht ab August 2012 für den kommerziellen Jetbetrieb zur Verfügung.