Der Mahaweli River ist ein 335 km (208 Meilen) langer Fluss und gilt als der längste Fluss in Sri Lanka . Es verfügt über ein Einzugsgebiet von 10.448 km2 (4.034 Quadratmeilen), das größte des Landes, das fast ein Fünftel der Gesamtfläche der Insel bedeckt. Die eigentliche Entstehung des Mahaweli Ganga beginnt in Polwathura (im Gebiet Mahawila), einem abgelegenen Dorf im Distrikt Nuwara-Eliya am Ufer Nawalapitiya im Distrikt Kandy , durch die weitere Verbindung von Hatton Oya und Kotmale Oya. Der Fluss erreicht den Golf von Bengalen auf der südwestlichen Seite der Trincomalee Bay. Die Bucht umfasst die erste einer Reihe von Unterwasserschluchten, was Trincomalee zu einem der schönsten Tiefseehäfen der Welt macht.
Im Rahmen des Mahaweli-Entwicklungsprogramms werden der Fluss und seine Nebenflüsse an mehreren Stellen aufgestaut, um die Bewässerung in der Trockenzone zu ermöglichen, wobei fast 1.000 km2 (386 Quadratmeilen) Land bewässert werden. Die Produktion von Wasserkraft aus sechs Staudämmen des Mahaweli-Systems deckt mehr als 40 % des Strombedarfs Sri Lankas. Eine der vielen Quellen des Flusses ist der Kotmale Oya.
