Kayts Fort; කයිට්ස් බලකොටුව

Das Kayts Island Fort (Tamil: ஊர்காவற்றுறைக் கோட்டை, romanisiert: Ūrkāvaṟṟuṟaik Kōṭṭai; Singhalesisch: කයිට ්ස් දූපත් බලකොටුව Kayits Dupath Balakotuwa) wurde 1629 von den Portugiesen erbaut und 1651 aufgegeben. Im späten 16. Jahrhundert kontrollierten die Niederländer die Festung, als sie sie übernahmen die Kayts-Insel. Während der niederländischen Herrschaft war es nicht üblich, eine Restaurierung wie bei den ehemaligen Festungen Portugals durchzuführen

Die hufeisenförmige Festung mit vier kreisförmigen Bastionen wurde wie andere portugiesische Festungen auf der Halbinsel zum Schutz der Halbinsel Jaffna errichtet. Neben der Festung befand sich einer der wichtigsten Handelshäfen namens „Urundai“. Daher wurde die Festung als „Urundai-Festung“ bezeichnet. Das tamilische Wort „Urundai“ bedeutet wörtlich Kugel oder runde Form

Kayts, in der Antike als Urathota (Uruthota) bekannt, war ein wichtiger Hafen im alten Sri Lanka. Laut der tamilischen Inschrift von Nagadeepa war Urathota während der Herrschaft von König Parakramabahu I. (1153–1186) ein besonderer Hafen für indische Handelsschiffe, und der König hatte in diesem Hafen den Schiffen, die Pferde und Elefanten transportierten, besondere Aufmerksamkeit geschenkt.

Urathota erhielt seinen Namen Kayts vom Portugiesen. Der Name leitet sich von „Caes ​​dos Elefantes“ ab. Der Begriff bedeutet „Elefantenmaul“. Die Portugiesen nannten diesen Hafen „Caes ​​dos Elefantes“, weil srilankische Elefanten über diesen Hafen nach Indien exportiert wurden. Der Name „Caes ​​dos Elefantes“ wurde zu „Cais“ vereinfacht. Nach der Vertreibung der Portugiesen und der Ankunft der Niederländer in Jaffna wurde der Name zu „Kays“ und später zu „Kayts“ weiterentwickelt.

Die Festung von Kayts wurde von den Portugiesen erbaut. Antonio Bocarro, der als Generalchronist des portugiesischen Staates Indien diente, hat sich 1635 eine Notiz über die Festung gemacht. Er hat diese Festung „Fort at the Elephants Quay“ genannt. Es wird gesagt, dass diese Festung genauso groß wie die Mannar-Festung ist, aber eine bessere Form hat. Es verfügt über zwei Bastionen auf der Landseite und eine Brustwehr auf der Meeresseite, die 35 Meter lang und 5,5 Meter breit ist. Es ist nicht zugeschüttet, sondern auf Balken errichtet und die offene Galerie darunter kann in keiner Weise geschützt werden, da durch die Öffnungen im Boden Regenwasser für die Bewegung der Artillerie eindringt. Darüber befinden sich zwölf offene Schießscharten in einer Höhe vom Boden von 2,5 Metern und von der Brüstung der Schießscharten aufwärts 1,8 Meter. Die Festung war mit 8 Artilleriegeschützen, drei 8-Pfünder-Geschützen, drei 6-Pfünder-Geschützen und zwei 5-Pfünder-Geschützen ausgestattet. In dieser Festung war ausreichend Platz für reichlich Munition, den Kapitän und 40 Soldaten.

Baldaeus, ein niederländischer Pastor, schreibt in seinen Memoiren von 1672, dass die Niederländer während der niederländischen Invasion in Jaffna im Jahr 1658 eine Kapitulationsbotschaft an den portugiesischen Kommandanten von Fort Kayts geschickt hätten. Er erwähnt jedoch keine Einzelheiten dieser Festung. Nachdem die Niederländer die Kontrolle über Jaffna übernommen hatten, versuchten sie nicht, Kayts Fort wieder aufzubauen. Dies könnte auf die Existenz der nahegelegenen Festung Hammenhiel zurückzuführen sein.

Die nächsten Informationen zu dieser Festung stammen von einem Autor unter dem Pseudonym „PENN“. Penn schrieb 1832 an das Colombo Journal und berichtete, dass die Festung bereits in Trümmern lag, als er sie besuchte. Damals war es als „Erie Fort“ bekannt. Eine Untersuchung der Ruinen ergab, dass es sich um eine 130 Fuß lange Festung mit vier zylindrischen Mauern und dicken Mauern handelte. Es wird erwähnt, dass es im Osten und Westen zwei Tore und im Norden einen Teil des Außenhangs der Festung gab, der dem Meer zugewandt war.

Einem 1926 von einem britischen Autor namens J. Pearson veröffentlichten Artikel zufolge war das damals von PENN erwähnte Fort weitgehend zerstört worden. Doch Pearson hat diese Ruinen systematisch untersucht und stellt fest, dass diese Festung nicht quadratisch, sondern hufeisenförmig war. Zwei Bastianer waren dem Meer zugewandt, wobei die Ausbuchtung landeinwärts nach Süden gerichtet war

Die Länge der Festung beträgt 274 Fuß bis zur Nordmauer, die die Bastionen verbindet. Die extreme Breite beträgt 206 Fuß. Die Außenwand des Hufeisens ist 19 Fuß dick und umschließt zwei klar definierte Rechtecke, von denen das nördliche 116 Fuß lang und 95 Fuß breit ist und zweifellos als Innenhof diente. Im südlichen Teil der Festung befanden sich die Residenzen der Garnison, die auf drei Seiten des südlichen Rechtecks ​​angeordnet waren, das zweifellos einen offenen Innenhof bildete widmet sich den friedlicheren Beschäftigungen der Garnison. Insgesamt gibt es zehn Räume, die sich zu diesem südlichen Innenhof hin öffnen, dessen Abmessungen 91 Fuß mal 83 Fuß betragen.

Der nördliche Teil der Festung verfügt sowohl auf der Ost- als auch auf der Westseite über äußere und innere Stadtmauern, die durch einen 13 Fuß breiten und 160 Fuß langen offenen Raum voneinander getrennt sind. Die Innenwand ist äußerst interessant, da sie außen von einem gewölbten Durchgang umgeben ist, der in regelmäßigen Abständen von inneren Strebepfeilern gestützt wird, die in den Durchgang hineinragen und ihn so in mehrere Abteilungen unterteilen. Die Trümmer dieser heruntergekommenen Festung wurden entfernt und die heutigen Überreste sind jetzt einigermaßen erhalten

In der Nähe dieser Festung wurde eine Inschrift von archäologischem Wert entdeckt. Der Inhalt dieser Inschrift ist in tamilischer Schrift verfasst und wie folgt:

„Viel Glück!! In Mathottam (Rajarajapura) in Mannar eroberte Jayankontha alias Muwantha Veler, der Kommandant und General, Sri Lanka und nahm König Mahinda und die Königin mit.“

Der in dieser Inschrift erwähnte König Mahinda scheint König Mahinda der Fünfte (982–1029 n. Chr.) zu sein, der als letzter König des Königreichs Anuradhapura gilt. Im Mahavamsa heißt es, dass die Cholas während der Herrschaft des 5. Mahinda (Mahinda) in das Land einmarschierten, die Königin von König Mahinda gefangen nahmen, den König austricksten, indem sie eine falsche Friedensdemonstration zeigten, auch den König gefangen nahmen und alle geplünderten Schätze aus Ceylon schickten König und Königin nach Indien. Die Delfter Inschrift bestätigt die Echtheit dieser Beschreibung im Mahavamsa. Diese Inschrift wird heute im Jaffna Museum aufbewahrt.