Belilena-Höhle

Das Wort Speläologie beschreibt die Erkundung, Vermessung, Kartierung und Fotografie von Höhlen, die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft durchgeführt wird. Diese Höhlen beherbergen eine große Vielfalt nachtaktiver Lebewesen und die meisten der kürzlich entdeckten Arten stammen aus Höhlen, die es schon seit mindestens 500 Millionen Jahren gibt. Diese Höhlen, insbesondere die Belilena-Höhle in Sri Lanka, sind reich an Stalaktiten und Stalagmiten, Formationen aus kegelförmigen Kalkablagerungen, die manchmal so hoch wie ein kleines Kind sind.

Diese faszinierende Aktivität ist in Sri Lanka relativ neu und eher ein ungewöhnliches Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte. Sri Lanka ist überall mit vielen Höhlen übersät, von den Ritigala-Bergen im Norden bis zu den zentralen Hügeln und den südlichen Hügeln im Süden. Das berühmteste ist Batatotalena in Sudugala, das dem „Balangoda-Mann“ zugeschrieben wird, einem prähistorischen Mann, dessen Skelettreste in dieser Höhle freigelegt wurden, Belilena in Kithulgala und treffend „Wavulpone“ genannt, da darin eine große Gemeinschaft von Fledermäusen lebt, von denen einige Aufzeichnungen darauf hinweisen Zahl bis zu Hunderttausend.

Kitulgala ist eine kleine Stadt im Westen Sri Lankas. Es liegt in der Feuchtzone des Regenwaldes, in der es jedes Jahr zwei Monsune gibt, und ist einer der feuchtesten Orte des Landes. Dennoch ist es in den ersten drei Monaten des Jahres besonders lebendig, besonders im Februar, dem trockensten Monat. Die mit dem Oscar ausgezeichnete „Brücke am Kwai“ wurde am Kelani-Fluss in der Nähe von Kitulgala gedreht, obwohl außer den Betonfundamenten der Brücke (und angeblich den untergetauchten Eisenbahnwaggons, die in der Höhepunktszene in den Fluss stürzten) nichts mehr übrig ist. . Kitulgala ist auch ein Ausgangspunkt für Wildwasser-Rafting.

Sri Lankas jüngster entdeckter Vogel, die Zwergohreule, wurde ursprünglich von Deepal Warakagoda in diesen Wäldern rufen hören.

Auf den Hügeln über den Kautschukplantagen gibt es auch Bergschwärmer, Hauben-Baumsegler und Layard-Sittiche.

Belilena ist eine sehr große Höhle, in der die 12.000 Jahre alten Skelettreste des prähistorischen „Balangoda-Menschen“ (Homesepiens Balangodensis) gefunden wurden. Um die Höhle zu erreichen, muss man durch den Dschungel in der Nähe des Inoya-Anwesens laufen (ca. 8 km von Kitulgala selbst entfernt).

Die Belilena-Höhle liegt 2000 Fuß über dem Meeresspiegel inmitten einer malerischen Umgebung in der Nähe von Kitulagala. Bei jüngsten archäologischen Ausgrabungen in der Höhle wurden mehrere Fossilien entdeckt, von denen angenommen wird, dass sie mehr als 32.000 Jahre alt sind.

Der Teil der Höhle jenseits des Sees, der ihn kurz vor seiner Mündung füllt, ist bis heute noch unerforscht.

Diese riesige Höhle war die Heimat des prähistorischen „Balangoda-Menschen“ (Homo sapiens balangodensis), in der 16.000 Jahre alte Skelettreste gefunden wurden. Fa Hien-Lena hat den frühesten Beweis (ca. 37.000 v. Chr.) für den „Balangoda-Mann“ erbracht, gefolgt von Batadomba-Lena mit 31.000 und 18.000 v. Chr.

Diese Höhlen haben auch andere Artefakte wie prähistorische Werkzeuge aus der Zeit um 30.000 v. Chr. hervorgebracht. In den Batadomba-Lena-Höhlen wurden Werkzeuge gefunden, die bis ins Jahr 31.000 v. Chr. zurückreichen. Dies sind wichtige Erkenntnisse für ganz Asien, da angenommen wird, dass diese Werkzeuge etwa 12.000 v. Chr. erstmals in Europa entstanden sind.

Der Homo sapiens balangodensis oder der Balangoda-Mensch bezieht sich auf Homininen aus der späten Quartärzeit Sri Lankas. Die frühesten Beweise für den Balangoda-Menschen aus archäologischen Sequenzen in Höhlen und anderen Stätten stammen aus dem Jahr 38.000 v. Chr. und aus ausgegrabenen Skelettresten aus dem Jahr 30.000 v. Chr., was auch die früheste zuverlässig datierte Aufzeichnung anatomisch moderner Menschen in Südasien ist. Zu den neben den Skelettfragmenten entdeckten kulturellen Überresten gehören geometrische Mikrolithen aus dem Jahr 28.500 v. Chr., was zusammen mit einigen Fundstellen in Afrika die früheste Aufzeichnung solcher Steinwerkzeuge darstellt.

Zu den weiteren Entdeckungen gehören verschiedene Pflanzen und Tiere, von denen angenommen wird, dass sie Teil ihrer Ernährung waren, z. B. wilde Bananen, Brotfrüchte und Fischgräten, sowie Gegenstände, die als persönliche Schmuckstücke wie Muschelanhänger und Haifischperlen verwendet wurden, was auf gelegentlichen Kontakt mit der umliegenden Küste hinweist 40 km entfernt.

Es wird geschätzt, dass der Balangoda-Mann dicke Schädel, markante supraorbitale Wülste, eingesunkene Nasen, schwere Kiefer, kurze Hälse und auffallend große Zähne hatte. Metrische und morphometrische Merkmale von Skelettfragmenten, die aus Höhlenstandorten gewonnen wurden, die zu verschiedenen Zeiten bewohnt waren, weisen auf eine seltene biologische Affinität über einen Zeitraum von etwa 16.000 Jahren hin und auf die Wahrscheinlichkeit eines biologischen Kontinuums zum heutigen indigenen Volk der Vedda.

Dies ist angesichts der relativen geografischen Isolation der Insel bis zum fünften Jahrhundert v. Chr., als Siedler vom indischen Festland kamen, nicht überraschend. Veddas sind daher relevant für die Frage nach dem Grad der relativen Isolation des alten und modernen Homo sapiens in Sri Lanka von den Populationen Südindiens.