Aluvihare-Felsentempel

Der Aluvihare-Felsentempel (auch Matale Alu Viharaya genannt) ist ein heiliger buddhistischer Tempel in Aluvihare, Distrikt Matale in Sri Lanka. Der von Hügeln umgebene Höhlentempel Aluvihara liegt 30 km nördlich von Kandy an der Straße Matale-Dambulla. Die Geschichte des Aluvihare-Felsentempels reicht bis ins 3. Jahrhundert v. Chr. zurück, in die Zeit der Herrschaft von König Devanampiyatissa. Es wird angenommen, dass der König nach der Einführung des Buddhismus im Land während seiner Herrschaft die Dagoba baute, den Bo-Schössling pflanzte und den Tempel gründete.

Der Aluvihare-Felsentempel war der historische Ort, an dem der Pāli-Kanon erstmals vollständig in Textform auf Ola-Blättern (Palmblättern) niedergeschrieben wurde. In der Nähe dieses Tempels befinden sich viele Klosterhöhlen, von denen einige Fresken aufweisen.

Im 1. Jahrhundert v. Chr., während der Herrschaft von König Walagamba, erlebte Sri Lanka zwölf Jahre lang eine Hungersnot, die als „Baminithiyasaya“ bekannt war. Gleichzeitig kam es auch zu einer südindischen Invasion, und die buddhistischen Mönche dieser Zeit erkannten, dass diese Probleme eine Gefahr für die Existenz von Buddha Sasana im Land darstellen würden. Unter diesen Bedingungen war es schwierig, sich das Dhamma (Lehre) einzuprägen und zu wiederholen. Aufgrund der Hungersnot erhielten buddhistische Mönche nicht genügend Almosen und sahen sich mit vielen Schwierigkeiten konfrontiert. Um zu überleben, mussten sie Yamswurzeln, Wurzeln und Blätter von Bäumen essen. Eine Gruppe von etwa 60 von ihnen reiste nach Malaya Rata, das angeblich die hügelige Gegend des Landes ist. Es gelang ihnen, unter harten Bedingungen am Ufer des Mahaweli-Flusses zu leben und zwölf Jahre lang zu überleben, bis die Hungersnot zu Ende ging. König Walagamba, der während der Invasion aus Südindien durch einen Aufstand gestürzt wurde, erlangte den Thron zurück, indem er die Invasoren nach vierzehn Jahren besiegte.

Die Mönche, die in dieser schwierigen Zeit nach Indien und in die hügeligen Gebiete Sri Lankas aufgebrochen waren, kehrten nach Anuradhapura zurück und beschlossen, die Tripiṭaka (philosophische Lehren des Buddhismus) zur Bewahrung und zum Nutzen zukünftiger Generationen zu transkribieren. Die Mönche wählten den Aluvihare-Felsentempel in Matale als den am besten geeigneten und sichersten Ort für die Durchführung dieses wichtigen Ereignisses. Diese Transkription erfolgte aus der Befürchtung, dass die Lehre während der Umwälzungen durch wiederholte südindische Invasionen verloren gehen könnte. Es wird gesagt, dass sich 500 gelehrte Mönche im Aluvihare-Felsentempel versammelten, um die schwierige Aufgabe zu erfüllen, zunächst die Lehren zu rezitieren und sich vor der Transkription auf eine akzeptable Version zu einigen. Die gesamte Transkription erfolgte in Büchern aus Ola-Blättern, die vor Ort als Puskola Poth bekannt sind. Diese Bücher bestanden aus dicken Streifen aus den Blättern der Palmyra- oder Talipot-Palme und die Lehren wurden in Pali-Sprache niedergeschrieben. Mit einem Metallstift wurden die Zeichen auf die Ola-Blätter geschrieben.

Die alte Bibliothek des Aluvihare-Felsentempels, in der die Bände dieser transkribierten Manuskripte viele Jahrhunderte lang sicher aufbewahrt wurden, wurde während des Matale- Aufstands im Jahr 1848 völlig zerstört. Auch viele Teile des Tempelkomplexes wurden durch diesen Vorfall zerstört. Die Folgen dieser Katastrophe sind noch heute auf dem Tempelgelände sichtbar. Die Neuzusammenstellung dauerte lange , da nur wenige Generationen von Mönchen das Tripiṭaka erneut transkribieren mussten. Die Neuzusammenstellung und Transkription dauerte lange , da sich nur wenige Mönche mit dieser mühsamen Aufgabe beschäftigten und der erste der drei „Körbe des Gesetzes“ erst 1982 fertiggestellt wurde.

Der Felsentempel Aluvihare verfügt über viele Höhlen mit alten Inschriften. Diese Höhlen enthalten vergleichsweise moderne, interessante Wand- und Deckengemälde sowie beeindruckende Statuen und Bilder von Lord Buddha. In der Haupthöhle befindet sich eine große liegende Buddha-Statue sowie stehende und sitzende Bilder. Im Eingangsbereich einer anderen Höhle mit einer liegenden Buddha-Statue sind erschreckende Darstellungen des höllischen Jenseits zu sehen, das Menschen erwartet, die Sünden begehen. Eine Höhle ist dem verehrten indischen Mönch und Gelehrten Buddhagosa gewidmet, der als größter Vertreter und Interpret der kanonischen Pali-Schriften gilt. Er lebte im 4. und 5. Jahrhundert in Anuradhapura und soll mehrere Jahre im Matale Alu Viharaya verbracht haben, um seiner wissenschaftlichen Arbeit nachzugehen.