Abhayagiri Dagoba
Abhayagiri Vihāra war ein bedeutendes Kloster des Mahayana-, Theravada- und Vajrayana-Buddhismus in Anuradhapura, Sri Lanka. Sie ist eine der größten Ruinen der Welt und eine der heiligsten buddhistischen Pilgerstädte des Landes. Historisch gesehen war es ein großes klösterliches Zentrum sowie eine königliche Hauptstadt mit prächtigen Klöstern, die sich über viele Stockwerke erstreckten und mit vergoldeter Bronze oder in leuchtenden Farben glasierten Ziegeln aus gebranntem Ton gedeckt waren. Im Norden der Stadt, umgeben von großen Mauern und mit kunstvollen Badeteichen, geschnitzten Balustraden und Mondsteinen, stand „Abhayagiri“, eine von siebzehn solchen religiösen Einheiten in Anuradhapura und die größte der fünf großen Viharas. Einer der Mittelpunkte des Komplexes ist ein alter Stupa, der Abhayagiri Dagaba. Abhayagiri Vihara, das die bucklige Dagaba umgibt, war Sitz des Nordklosters oder Uttara Vihara und der ursprüngliche Hüter der Zahnreliquie auf der Insel.
Der Begriff „Abhayagiri Vihara“ bezieht sich nicht nur auf den Komplex klösterlicher Gebäude, sondern auch auf eine Bruderschaft buddhistischer Mönche oder Sangha, die ihre eigenen historischen Aufzeichnungen, Traditionen und Lebensweisen pflegte. Sie wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. gegründet und entwickelte sich im 1. Jahrhundert n. Chr. zu einer internationalen Institution, die Gelehrte aus der ganzen Welt anzog und alle Schattierungen der buddhistischen Philosophie umfasste. Sein Einfluss kann auf andere Teile der Welt zurückgeführt werden, und zwar durch Niederlassungen, die andernorts gegründet wurden. So entwickelte sich das Abhayagiri Vihara zu einer großen Institution gegenüber den buddhistischen Mönchssekten Mahavihara und Jetavana in der alten srilankischen Hauptstadt Anuradhapura.
In der Chronik wird berichtet, dass Abhayagiri Dagaba von König Valagamba während seiner zweiten Regierungszeit, von 89 bis 77 v. Chr., gegründet wurde. Ein junger Brahmane namens Tiya (Tissa) erklärte ihm den Krieg. Tiya wurde von der Prophezeiung eines anderen Brahmanen getäuscht, der dazu bestimmt war, König zu werden. Vor der Ankunft von Bhikkhu Mahinda, der den Buddhismus auf die Insel brachte, hatten Brahmanen den höchsten Platz in der Gesellschaft inne. Nach der Gründung der buddhistischen Sangha auf der Insel verloren sie jedoch ihre Vormachtstellung und wurden durch die Sangha ersetzt. Einige Brahmanen konvertierten zum Buddhismus, während andere rebellierten. Tiya, der die Unterstützung seiner Gemeinde genoss, lebte sowohl innerhalb als auch außerhalb Sri Lankas und war daher sehr mächtig.
