Anuradhapura-Stadt
Anuradhapura wurde zuerst von Anuradha besiedelt, einem Anhänger von Prinz Vijaya, dem Begründer der singhalesischen Rasse. Später wurde sie etwa 380 v. Chr. von König Pandukabhaya zur Hauptstadt ernannt. Laut Mahavamsa, dem Epos der singhalesischen Geschichte, war die Stadt von König Pandukabhaya ein Musterbeispiel für Planung. Für Jäger, Aasfresser und Ketzer sowie für Ausländer wurden Reviere reserviert. Es gab Herbergen und Krankenhäuser, mindestens eine Jain-Kapelle und Friedhöfe für hohe und niedrige Kasten. Die Wasserversorgung wurde durch den Bau von Tanks, künstlichen Stauseen, sichergestellt, von denen das nach dem König selbst benannte noch heute unter dem veränderten Namen Baswakkulam existiert.
Während der Herrschaft von König Devanampiya Tissa (250 – 210 v. Chr.) führte Arahat Mahinda, Sohn des großen buddhistischen Kaisers Asoka, eine Gruppe von Missionaren aus Nordindien nach Sri Lanka. Mit seinen Anhängern ließ er sich in einer Einsiedelei aus Höhlen auf dem Hügel von Mihintale nieder – der Name leitet sich von Mahindas Namen ab. Die neue Religion fegte in einer Welle über das Land. Der König selbst spendete Land für ein großes Kloster im Herzen der Stadt, das auch sein eigener königlicher Park war – die wunderschönen Mahamegha-Gärten. Das buddhistische Fürstentum hatte nur ein Jahrhundert lang zu blühen, als es vorübergehend von einem Eindringling aus der Chola gestürzt wurde Königreich Südindien. Die Religion erlitt jedoch keinen Rückschlag. Zu dieser Zeit wuchs weit entfernt an der Südostküste der Prinz auf, der zum Paladin des singhalesischen Nationalismus werden sollte: Dutugamunu (161 – 137 v. Chr.)
Trotz seiner gesamten kriegerischen Fähigkeiten muss König Dushta Gamini ein Mann von einzigartiger Sensibilität gewesen sein. Er baute die MIRISAVETI DAGOBA und den mächtigen Bronzepalast, der neun Stockwerke hoch war und dem Mahasanga (Mönchsorden) geschenkt wurde. Doch die RUWANVELI DAGOBA, seine großartigste Schöpfung, erlebte deren Vollendung nicht mehr.
Zumindest zwei weitere Anuradhapura-Könige müssen erwähnt werden – und sei es nur, weil einige der größeren Monumente unbestreitbar ihnen zugeschrieben werden.
Der frühere von ihnen war Vattagamani Abhaya (Valagamba) (103 und 89-77 v. Chr.), in dessen erstem Regierungsjahr erneut Chola-Invasoren auftauchten und ihn vorübergehend ins Versteck trieben. Vierzehn Jahre lang, während fünf tamilische Könige seinen Thron besetzten, wanderte er oft umher und suchte Schutz in Dschungelhöhlen. Es wird berichtet, dass Gin ihn in seiner Notlage anrief und verspottete, als er an einer alten Jain-Einsiedelei vorbeikam. „Der große schwarze Löwe ist auf der Flucht!“ Während seines gesamten Exils empörte sich der Spott. Nachdem er das Königreich schließlich zurückgewonnen hatte, zerstörte er Giris Einsiedelei und baute das ABHAYAGIRI-Kloster. Der Name ist ein ironischer Schimpfwort auf seinen eigenen Namen und den des taktlosen Einsiedlers sowie (was Berg der Furchtlosigkeit bedeutet) eine Verleugnung seiner Feigheit!
Als nächstes kam der Ketzerkönig Mahasena (274 – 301 n. Chr.), der Sri Lankas größte Dagoba JETAWANARAMA (Weltkulturerbe) errichtete, ein sehr kompliziertes Bewässerungssystem und 16 riesige Stauseen (Tank) wie MINNERIYA, die auch heute noch Tausende Hektar Reisland bewässern .
Anuradhapura sollte noch sechshundert Jahre lang die Landeshauptstadt bleiben. Doch als die schützende Wildnis rundherum mit dem Wohlstand abnahm und die mörderischen Kämpfe um die königliche Nachfolge zunahmen, wurde es immer anfälliger für den Druck der südindischen Expansion; und die Stadt wurde schließlich aufgegeben und die Hauptstadt in abgelegenere Festungen zurückgezogen.
Aber die Denkmäler seiner Blütezeit sind noch erhalten, umgeben von Schönheiten, die der Vergangenheit angehören: dem feierlichen Schatten der Bäume, der Stille des kalten Steins und der Gelassenheit des schützenden Himmels.
Ruwanweliseya in Anuradhapura
Der Bau von Ruwanweliseya wurde vom großen buddhistischen Missionar Maha Thera Arhath Mahinda prophezeit, der während der Herrschaft von König Devanampiya Tissa (250–210 v. Chr.) den Buddhismus aus Indien nach Sri Lanka brachte.
Nachdem König Devanampiya Tissa von der Prophezeiung von Maha Thera Mahinda gehört hatte, dass ein großer König an einem bestimmten Ort in Anuradhapura einen großen Stupa errichten würde, ließ er an besagtem Ort eine Inschriftensäule aufstellen, die die Prophezeiung erzählt.
Etwas mehr als ein Jahrhundert später sollte die Inschriftensäule von einem passenden Helden gefunden werden: König Dutugamunu (101–77 v. Chr.), der die singhalesische buddhistische Nation vor dem dravidischen Eindringling rettete. „Der Held der Nation“ verschwendete keine Zeit und begann mit dem Bau von Ruwanweliseya, auch Maha Stupa oder Ratnapali Stupa oder Swarnamali Stupa genannt.
Nach der Erklärung des Königs, dass keine Arbeit an der großen Stupa unbelohnt bleiben dürfe, dämmerte dem frommen König eine Glückssträhne: In einem Dorf, das später in Ridigama umbenannt wurde, was auf Singhalesisch „Dorf des Silbers“ bedeutet, wurde eine reiche Silberader entdeckt. Allein der Bau des Stupa kostete den König 6,4 Millionen Münzen an Löhnen.
Mit einem Umfang von 370 Fuß und einer Höhe von 180 Fuß ist Ruwanweliseya, der drittgrößte Stupa Sri Lankas, der Mittelpunkt des Maha Vihara, des ersten Klosters Sri Lankas. Es wird angenommen, dass in diesem prächtigen Stupa, der die Form einer Wasserblase nachbildet, eine beträchtliche Menge an Reliquien Buddhas aufbewahrt werden. Am östlichen Eingang der Stupa steht eine Statue von König Dutugamunu. Nach den Aufzeichnungen von Fa Hsien, dem chinesischen buddhistischen Mönch, der im 5. Jahrhundert n. Chr. Sri Lanka bereiste, beherbergte das Maha Vihara-Kloster nicht weniger als 3000 buddhistische Mönche.
Seit dem Tod von König Dutugamunu, dem „Helden der Nation“, wurde der große Stupa von einer Reihe singhalesischer Könige bis hin zu König Nissanka Malla (1187–1196 n. Chr.) renoviert. Im 19. Jahrhundert war Anuradhapura, einst die größte Klosterstadt der Welt, vom griechischen Kartographen Claudius Ptolemäus (90-168 n. Chr.) auch Anurogrammon genannt, verlassen; Ruwanweliseya lag in Trümmern.
Im Jahr 1893 übernahm ein patriotischer und frommer buddhistischer Mönch namens Naranvita Sumanasara Thera, unterstützt von einer Gemeinschaft bescheidener Dorfbewohner in der Region, die Herkulesaufgabe, den großen Stupa wieder aufzubauen. Die Gemeinschaft führte zur Gründung einer Gesellschaft namens Ratnamali Chaityawardhana Society.
Dreister Palast in Anuradhapura
Heute haben wir nur noch 1600 Steinsäulen in 40 Reihen des Bronzenen Palastes. Ein großes, glänzendes Dach aus Kupfer, das von der Mitte nach allen vier Seiten abfiel, bot 1000 Kammern mit Fenstern in 9 Stockwerken und einer Höhe von 150 Fuß Schutz.
Laut Mahavamsa, der großen historischen Chronik Sri Lankas:„In der Prasada befanden sich tausend wohlgeordnete Kammern, die mit verschiedenen Edelsteinen überzogen und mit Fenstern geschmückt waren. Der König ließ in der Mitte einen Edelsteinpavillon errichten. Es war mit Säulen aus Edelsteinen geschmückt, auf denen sich Figuren von Löwen, Tigern usw. sowie Formen von Devatas befanden. Um den Rand des Pavillons verlief eine Einfassung aus einem Perlennetz und darauf befand sich ein Korallen-Vedika.“ (Kap. 27)
Das war während der Herrschaft von König Dutugamunu, dem „Helden der Nation“. So groß war die Pracht des monumentalen Bronzepalastes, der an der Stelle des Kapitelsaals namens Mahamucala Malala errichtet wurde und von Maha Thera Mahinda, dem Apostel Gauthama Buddhas, geweiht wurde, der sein Leben der Verbreitung des Buddhismus im alten Lanka widmete.
Angrenzend an Lohapasada oder den Bronzenen Palast befinden sich die Ruinen einer Almosenhalle namens Catussala der buddhistischen Mönche des Mahavihara-Klosters. An der östlichen Ecke dieser Ruinen befindet sich ein Reisboot, ein 45 Fuß langes Schiff, das in eine Felsplatte gehauen wurde und Almosen für mindestens 3000 Mönche gleichzeitig transportieren konnte. Das Reisboot stimmt gut mit der Erzählung des chinesischen buddhistischen Gelehrten Fa-Hsien überein. Ihm zufolge gab es im Maha Vihara-Kloster in Anuradhapura 3000 Mönche.
