Groote Kerk

Geschichte

Die allererste niederländische reformierte Kirche von Galle befand sich in der Nähe des heutigen Uhrturms. Allerdings war sie klein und musste mit der wachsenden Gemeinde bald in ein größeres und aufwändigeres Gebäude gegenüber der heutigen Groote Kerk verlegt werden. Aber auch diese Struktur war nicht von Dauer. Da das Gebäude nicht sehr stabil war, beschloss die niederländisch-reformierte Kirche der Region, proaktiv zu sein und auf der gegenüberliegenden Straßenseite des bestehenden Gebäudes eine neue Kirchenstruktur zu errichten. Dieser Ort war mit 12 m über dem Meeresspiegel der höchste Punkt innerhalb des Galle Forts. Der Grundstein wurde 1682 gelegt.

Doch es fehlten die Mittel und der Bau stagnierte kurz darauf. Jahre vergingen und die alte Kirche wurde trotz ihres zunehmend baufälligen Zustands weiterhin genutzt. Obwohl die Mittel nicht ausreichten, um den Bau fortzusetzen, wurde 1701 neben der alten Kirche ein Glockenturm errichtet. Die Glocke wurde erst 1709 gegossen und später zur Ankündigung des Sonntagsgottesdienstes geläutet.

Dann, im Jahr 1755, erlebte Casparus de Jong, Herr von Spanbroek und Kommandant von Galle, die Geburt seiner lang erwarteten Tochter. Voller Dankbarkeit gegenüber Gott; er und seine Frau, Geertruyda Adriana Le Grand, beschlossen, Geld für das neue Kirchengebäude zu spenden, dessen Bau noch ausstand. Es heißt, dass das Kind erst nach Fertigstellung der Kirche getauft wurde. Im Taufregister der Groote Kerk ist als Taufdatum für De Jongs Tochter der 24. August 1755 eingetragen. Das bedeutet, dass die Kirche kurz davor fertiggestellt wurde. Wenn man bedenkt, dass das Kind im Jahr 1755 geboren wurde, würde dies auch bedeuten, dass die Bauzeit höchstens etwa 9 Monate betrug.

Auf jeden Fall war der Bau sehr erfolgreich und die niederländische reformierte Kirche wurde an ihren dritten Standort seit ihrer Gründung in Galle verlegt. Die neue größere Kirche wurde „Groote Kerk“ getauft. Die Gemeinde wuchs. Im Jahr 1760 wurde in Colombo eine gebrauchte, aber schöne, hochwertige Kirchenorgel gekauft und im heiligen Raum aufgestellt. Anschließend begann ein guter Kirchenchor, jede Gebetszeit zu bereichern.

Es vergingen einige Jahre und die Niederländer wurden von den Briten besiegt. Sie machten sich auf, verließen Ceylon und kehrten in ihre Heimat zurück. Die Briten übernahmen. Sie legten zwar nicht so viel Wert auf Galle wie die Portugiesen und Holländer, dennoch waren in Galle zahlreiche Engländer stationiert. Da es dort zu dieser Zeit keine anglikanische Kirche gab, erlaubte ihnen die Verwaltung der Groote Kerk, die Kirche für ihre Gebete zu nutzen. Diese Zusammenarbeit begann in der frühen Zeit der britischen Herrschaft und dauerte bis 1867. In dieser Zeit wurden die südlichen Kirchenbänke abgebaut und ein separater Altar und ein Kommuniongeländer für die anglikanische Gemeinde gebaut. Nach 1867, als die Briten in der Gegend eine anglikanische Kirche errichteten, wurde die Groote Kerk nicht mehr genutzt. Daher wurden die Altar- und Kommunionschienen abgebaut und durch die Kirchenorgel ersetzt.

Nachdem Ceylon die Unabhängigkeit von den ausländischen Eindringlingen erlangt hatte, blieb die Groote Kerk weiterhin ein Ort von großer Bedeutung. Viele niederländische Bürger – Nachkommen der einfallenden Holländer, und sogar einige niederländische Familien, die sich entschieden, weiterhin in Galle zu leben, nachdem es von den Briten erobert worden war, waren Teil der Gemeinde von Groote Kerk und hielten die Traditionen der Kirche sehr lebendig. Es wurde auch von einigen Seeleuten besucht, die im Hafen von Galle Halt machten.

Im Jahr 1908 wurde unter dem Boden der Kirche ein Gewölbe mit zwei Grabkammern gefunden. Einer von ihnen wurde geöffnet und als gut erhalten befunden. RL Brohier, ein Entdecker und Landvermesser und einer der niederländischen Nachkommen, erforschte diese Kirche ausführlich. In seinem Buch über „Dutch Ceylon“ erklärte er, dass dort die Überreste des letzten Sarges gefunden wurden und der Deckel die Knochen bedeckte. Auf der einen Seite waren Fragmente anderer alter Knochen und Teile von Särgen verstreut. Der Legende nach gehörte die Kammer General Hulft, dem niederländischen Befehlshaber, der während der Belagerung von Colombo getötet wurde. Es ist aktenkundig, dass „die Leiche von General Hulft drei Tage nach seinem frühen Tod in Galle in Empfang genommen wurde“ und ein Jahr lang in einem Mauerkatalog in der De Groot Kerk aufbewahrt wurde. Danach wurde es in ein Grab rechts von der Kanzel in der Kirche versenkt. Die Arme und Sporen des Generals hingen an der Wand über dem Grab. Im folgenden Jahr, 1658, mit der niederländischen Eroberung der Küste Ceylons, wurde der Leichnam von Hulft in die niederländische Staatskirche im Colombo- Fort überführt, wo er in ein Grab gelegt wurde. Der Eingang zu diesen Kammern erfolgte durch den nördlichen Garten und sie sind noch heute zu sehen.

In den letzten Jahren wurde die Groote Kerk als Wahrzeichen berühmt und empfing viele Besucher, die mehr über ihre lange Geschichte erfahren wollten. Nach über 250 Jahren ihres Bestehens erhielt die Groote Kerk von der niederländischen Botschaft einen Zuschuss für Renovierungsarbeiten. Es wurde vollständig restauriert und am 28. November 2004 von der damaligen Präsidentin Sri Lankas, Chandrika Kumaratunga, im Beisein der niederländischen Botschafterin Susan Blankhart, des Präsidenten der Niederländischen Reformierten Kirche Reverend Charley Jansz und zahlreicher anderer Persönlichkeiten wiedereröffnet Gäste. Die Restaurierung wurde 2005 außerdem mit dem UNESCO Asia Pacific Heritage Award für Best Practices ausgezeichnet.

Kurz nach Abschluss der Renovierungsarbeiten Ende Dezember 2004 erlitt der Süden Sri Lankas schwere Verluste durch den Tsunami, der vor den Gewässern von Sumatra, Indonesien, ausbrach. Glücklicherweise erlitt die Groote Kerk keinerlei Schäden, da sie aufgrund ihrer geografischen Lage an der höchsten Stelle der Gegend einen geografischen Vorteil hatte und durch die hohen, festen Steinmauern des Forts von Galle geschützt wurde.

Sehenswürdigkeiten in der Groote Kerk

• Die Groote Kerk ist mit einer Barockfassade im Einklang mit dem damals beliebten Baustil erbaut. Die Struktur weist große Ähnlichkeiten mit der von den Niederländern in Colombo erbauten Wolvendhaal-Kirche auf. Die Struktur hat die übliche Kreuzform, während die Halbquerschiffe (Kreuzarme) kürzer als üblich sind.
• Beachten Sie die Schnörkel und Doppelschnörkel an den Wänden
• Der Rasen rund um die Kirche ist weit und offen. Näher an den Mauern befinden sich jedoch verfallene Grabsteine ​​von niederländischen Gemeindemitgliedern, die während der niederländischen Kolonialzeit Ceylons in der Gegend verstorben sind. Entlang der Grabsteine ​​verläuft ein Kiesweg, der den Besuchern einen Blick auf die Grabsteine ​​ermöglicht.
• Im Inneren fehlen jedoch die Kuppel und die Gemälde, die den Barockstil kennzeichneten. Allerdings gibt es wunderschöne gewölbte Buntglasfenster, die dem ansonsten schlichten Innenraum Farbe und Licht verleihen. Die Decke war ursprünglich blau gestrichen und mit goldenen Sternen übersät.
• Der Boden der Kirche besteht aus Grabsteinen, die der Erinnerung an vor Jahrhunderten verstorbene Gemeindemitglieder gewidmet sind. Die Lektüre der Widmungen enthüllt interessante Fakten über die früheren Besucher der Kirche. Darunter liegen Grabkammern.
• Die Kanzel ist erhöht und hat eine sechseckige Form mit Calamander-Vertäfelung, gemischt mit lokalem Satinholz
• Auf dem Balkon über dem Eingang befanden sich hohe Kirchenbänke. Diese wurden später abgebaut, um den Anglikanern einen Gebetsraum zu ermöglichen. Heute steht auf dem Balkon die große antike Kirchenorgel.
• Es gibt Gedenktafeln mit Gedenktafeln zum Gedenken an den Tod von Commandeur Abraham Samland, einem bekannten Commandeur von Galle im 18. Jahrhundert (1766), und Casparus de Jong (1758).
• Beachten Sie die wunderschönen Wabenbodenfliesen und die Schilfrohrbänke.
• Vergessen Sie nicht, die Grabkammer zu besichtigen, die zu den Kammern unter dem Boden der Kirche führt.