Geoffrey Bawa war ein srilankischer Architekt des 20. Jahrhunderts, der seine Spuren als einer der einflussreichsten und renommiertesten asiatischen Architekten seiner Zeit hinterließ. Zugehörigkeit zur Gemeinschaft des Royal Institute of British Architects; Bawa war die wichtigste treibende Kraft hinter dem, was heute weltweit als tropischer Modernismus bekannt ist.
Die Jugend von Bawa
Geoffrey Bawa wurde am 23. Juli 1919 als Sohn von Richter BW Bawa geboren, einem wohlhabenden und erfolgreichen Anwalt mit Vorfahren aus alten arabischen Moslems und stolzen Engländern. und Bertha Marianne Schrader, eine niederländische Bürgerin mit gemischter deutscher, schottischer und singhalesischer Abstammung. Die gemischten Rassen führten zu einer genetischen geistigen Brillanz, die sowohl Geoffrey als auch seinem älteren Bruder Bevis innewohnte, der später ein berühmter Landschaftsarchitekt wurde.
Geoffrey erhielt seine erste technische Ausbildung am Royal College in Colombo; Anschließend studierte er 1938 Englisch und Jura am St. Catharine's College in Cambridge, Großbritannien. Nach seinem BA-Abschluss in englischer Literatur studierte Geoffrey Rechtswissenschaften am Middle Temple in London und wurde 1944 Rechtsanwalt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte er nach Sri Lanka zurück und arbeitete in einer Anwaltskanzlei in Colombo . Sein Anwaltsberuf entsprach jedoch weder seinen Interessen noch seiner Intelligenz; und nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1946 verließ er sowohl den Beruf als auch das Land und reiste durch den Fernen Osten, durch die Vereinigten Staaten und schließlich nach Europa. Beinahe hätte er eine Villa gekauft und sich in Italien niedergelassen; Da diese Pläne jedoch nicht aufgingen, kehrte er um 1948 nach Sri Lanka zurück. Er sah ein wunderschönes verlassenes Anwesen, auf dem sich einst Zimt- und Kautschukplantagen befanden, und verliebte sich in den Bungalow und die überwucherten Gärten. Geoffrey erkannte das Potenzial für Schönheit, das in der tropischen Wildnis lag, und kaufte das Anwesen ein Jahr später, 1949. Dieses Anwesen, das später Lunuganga genannt wurde, wurde zum Wendepunkt seines Lebens und sollte zum Grundstein für seine Karriere als Architekt werden .
Einstieg in die Welt der Architektur
Bawa plante zunächst, sein Anwesen in einen italienischen Garten und eine Villa umzuwandeln. Erst als er mit der Arbeit an seinem Lieblingsprojekt begann, wurde ihm klar, dass es ihm an Architekturkenntnissen mangelte. Anschließend absolvierte er 1951 eine Lehre bei HH Reid, dem einzigen überlebenden Partner des damals bekannten Architekturbüros Edwards Reid and Begg in Colombo. Als Reid nur ein Jahr später verstarb, stellte Geoffrey fest, dass sein Interesse an Architektur nicht nachgelassen hatte.
Im selben Jahr reiste Bawa nach England, wo er sich als Student an der Architectural Association School of Architecture einschrieb und 1956 ein Diplom in Architektur erwarb. Ein Jahr später wurde er Associate des Royal Institute of British Architects und kehrte nach Sri Lanka zurück. Im Jahr 1958 wurde Geoffrey, unterstützt durch seine nun aufstrebende Karriere, Partner der Herren Edwards, Reid und Begg; die gleiche Firma, in der er einst nur ein Lehrling gewesen war. Ein Jahr später trat der dänische Architekt Ulrik Plesner dem Büro bei und die beiden wurden feste Freunde. Plesner war der Haupteinfluss in Bawas Entwürfen des „tropischen Modernismus“; und die beiden entwarfen bis Ende 1966 gemeinsam viele Gebäude in ihrem unverwechselbaren Stil.
Bawas Stil des tropischen Modernismus
Der tropische Modernismus, der weiße abstrakte Formen und horizontale Dachlinien bevorzugte, war zu der Zeit, als Bawa mit der Arbeit an seinen Entwürfen begann, ein ganz neuer Stil. Sein frühes Werk wurde vom „Tropischen Modernismus“ von Fry und Drew und le Corbusier beeinflusst; und umfasste einige Bürogebäude, Fabriken und Schulen. Typische Beispiele seiner Bauten aus dieser Ära sind der abgelegene Strathspey Tea Estate Bungalow am Fuße des Adam's Peak und die Klassenzimmererweiterung für das Bishop's College in Colombo.
Dann verfeinerte er seinen Stil, als er begann, Häuser zu bauen. Der typische britische „Bungalow“ war ein Pavillon auf einer oder zwei Etagen, zellular und extrovertiert, umgeben von einem großen Gartengrundstück. Allerdings explodierte die Bevölkerung Sri Lankas und Colombo entwickelte sich schnell von einer grünen Gartenstadt zu einer modernen asiatischen Metropole. Als die Grundstückspreise in die Höhe schossen, schrumpften die Grundstücksgrößen und das standardmäßige britische Bungalowdesign konnte weder Privatsphäre noch ausreichende Belüftung gewährleisten.
Also wandte sich Geoffrey einem Stil des tropischen Modernismus zu, der zu Sri Lanka passte. Sein allererstes Haus in diesem Stil war für einen Arzt namens ASH de Silva auf einem steilen Hanggrundstück in Galle; und verfügten über überhängende Schrägdächer, die den besten Schutz vor tropischer Sonne und Regen boten. Die dekonstruierten Elemente dieses einzigartig gestalteten Hauses wurden auf einem explodierenden Windradplan wieder zusammengesetzt und durch eine einzige geneigte Dachebene zusammengehalten.
Bei all dem strebte Bawa nach einer Architektur, die eins mit dem Land ist und sowohl innen als auch außen nahtlos ineinander übergeht. und für das größtmögliche Vergnügen seiner Bewohner konzipiert. Er wurde von der kolonialen und traditionellen ceylonischen Architektur und der Rolle des Wassers darin beeinflusst; lehnte jedoch sowohl die Idee des Regionalismus als auch die Auferlegung vorgefasster Formen auf einen Standort ab. Im Jahr 1960 wurde Bawa Mitglied des Sri Lanka Institute of Architects, was ihm eine enge Verbindung mit einer Gruppe gleichgesinnter Künstler und Designer ermöglichte, darunter Ena de Silva, Barbara Sansoni und Laki Senanayake. Dies ermöglichte ihm ein neues Bewusstsein für einheimische Materialien und Kunsthandwerk, was zu einer postkolonialen Renaissance der Kultur führte, die in seinen späteren Werken dargestellt wird.
Geoffrey Bawa auf seinem Höhepunkt
Während sich Geoffrey Bawas Arbeit hauptsächlich auf Sri Lanka erstreckte; Er arbeitete auch in mehreren anderen Ländern wie Indien, Indonesien, Mauritius, Japan, Pakistan, Fidschi, Ägypten und Singapur. Zu seinen Werken gehören Häuser, Hotels, Schulen, Clubs, Büros und Regierungsgebäude, insbesondere das srilankische Parlamentsgebäude. Sie brachten ihm mehrere Auszeichnungen ein, darunter den begehrten nationalen Titel „Deshamanya“. Geoffrey Bawa erlitt 1998 einen schweren Schlaganfall und verstarb am 27. Mai 2003 im Alter von knapp 84 Jahren.
Die Pflege seiner Häuser wurde von einer Gruppe seiner Freunde übernommen, die den Geoffrey Bawa Trust gründeten und Teile davon für die Öffentlichkeit zugänglich machten; damit jeder von dem Wunder erfährt, das Bawa war. Zu seinem Andenken verleihen sie außerdem einen Designpreis, die Geoffrey Bawa Awards.
