Goldener Tempel von Dambulla
Der Höhlentempel von Dambulla, auch bekannt als der Goldene Tempel von Dambulla, gehört zum Weltkulturerbe (1991) in Sri Lanka und liegt im zentralen Teil des Landes. Dieser Standort liegt 148 Kilometer (92 Meilen) östlich von Colombo , 72 Kilometer (45 Meilen) nördlich von Kandy und 43 Kilometer (27 Meilen) nördlich von Matale .
Dambulla ist der größte und am besten erhaltene Höhlentempelkomplex in Sri Lanka . Der Felsen ragt 160 m über die umliegenden Ebenen hinaus. In der Umgebung gibt es mehr als 80 dokumentierte Höhlen. Die Hauptattraktionen verteilen sich auf fünf Höhlen, die Statuen und Gemälde enthalten. Diese Gemälde und Statuen beziehen sich auf Gautama Buddha und sein Leben. Insgesamt gibt es 153 Buddha-Statuen, drei Statuen srilankischer Könige und vier Statuen von Göttern und Göttinnen. Zu letzteren zählen Vishnu und Ganesha. Die Wandgemälde bedecken eine Fläche von 2.100 Quadratmetern. Zu den Darstellungen an den Wänden der Höhlen gehören die Versuchung des Dämons Mara und Buddhas erste Predigt.
Vor der Ankunft des Buddhismus in Sri Lanka hätten prähistorische Sri Lanker in diesen Höhlenkomplexen gelebt, da es in dieser Gegend in Ibbankatuwa in der Nähe der Dambulla-Höhlenkomplexe Grabstätten mit etwa 2700 Jahre alten menschlichen Skeletten gibt.
Dieser Tempelkomplex stammt aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. Es gibt fünf Höhlen unter einem riesigen überhängenden Felsen, in die eine Tropfleitung eingearbeitet ist, um das Innere trocken zu halten. Im Jahr 1938 wurde die Architektur durch gewölbte Kolonnaden und Giebeleingänge verschönert. Im Inneren der Höhlen sind die Decken mit komplizierten Mustern religiöser Bilder bemalt, die den Konturen des Felsens folgen. Es gibt Bilder von Buddha und Bodhisattvas sowie verschiedenen Göttern und Göttinnen.
Das Höhlenkloster Dambulla ist immer noch funktionsfähig und bleibt das am besten erhaltene antike Bauwerk in Sri Lanka. Dieser Komplex stammt aus dem dritten und zweiten Jahrhundert v. Chr., als er bereits zu einem der größten und bedeutendsten Klöster zählte. Es wird traditionell angenommen, dass Valagamba in Anuradhapura die Höhlen im ersten Jahrhundert v. Chr. in einen Tempel umgewandelt hat. Er wurde aus Anuradhapura verbannt und suchte hier 15 Jahre lang Zuflucht vor südindischen Usurpatoren. Nachdem er seine Hauptstadt zurückerobert hatte, baute der König zur Dankbarkeit einen Tempel. Viele andere Könige fügten später Erweiterungen hinzu, und im 11. Jahrhundert waren die Höhlen zu einem wichtigen religiösen Zentrum geworden und sind es noch heute. Nissanka Malla aus Polonnaruwa vergoldete die Höhlen und fügte 1190 etwa 70 Buddha-Statuen hinzu. Im 18. Jahrhundert wurden die Höhlen vom Königreich Kandy restauriert und bemalt.
Die Konservierung des Dambulla-Tempelkomplexes konzentrierte sich hauptsächlich auf die Erhaltung seiner Wandgemälde. Senake Bandaranayake berichtet, dass die Anlagen während eines ersten Konservierungsprojekts in den 1960er Jahren gereinigt wurden, bei dem die Wandgemälde gereinigt und eine Schutzschicht aufgetragen wurden.
Nachfolgende Konservierungsstrategien für den Dambulla-Tempelkomplex (hauptsächlich seit 1982) konzentrierten sich auf die Erhaltung der Integrität des bestehenden Komplexes, der seit dem Wiederaufbau der Tempelveranda in den 1930er Jahren unverändert geblieben ist. Diese Strategie wurde im Rahmen eines Kooperationsprojekts zwischen der UNESCO, dem Cultural Triangle Project von Sri Lanka und den Tempelbehörden von Dambulla vereinbart, das von 1982 bis 1996 lief.
