St. Michael und alle Engel
Die Verbreitung des Christentums in Sri Lanka
Zwischen dem 15. und 20. Jahrhundert n. Chr. erlebte Sri Lanka eine Flut ausländischer Invasionen. Einst eine freie und stolze Nation, die von Königen regiert wurde, wurde es zu einem eroberten Land, das sich seinen weißen Eroberern beugte. Die Portugiesen, die Holländer und die Briten fielen nacheinander ein und kämpften gegeneinander um einen Teil der üppigen Reichtümer der tropischen Insel. Sri Lanka, damals Ceylon genannt, blieb bis Mitte des 20. Jahrhunderts (genauer gesagt am 4. Februar 1948) in der Hand von Ausländern.
Die ausländischen Eindringlinge brachten ihre Waffen, ihre Schiffe, aber auch ihre Religionen mit. Während sie ihre Sprache, ihre Architektur, ihren Kleidungsstil und ihre Handelsweisen verbreiteten; Sie verbreiten auch ihre Religionen. Sie waren alle Christen, gehörten jedoch unterschiedlichen Sekten an. Für sie war die Bekehrung der „Wilden“ eine ihnen von Gott gegebene Mission. Die Portugiesen waren streng römisch-katholisch und zwangen die Einheimischen zur Konvertierung, als sie im 16. Jahrhundert den größten Teil Sri Lankas eroberten. Sie nutzten die Zerstörung der örtlichen religiösen Artefakte, um ihre Macht und Kontrolle zu stärken.
Die Niederländer waren bei ihrem Einmarsch Mitte des 17. Jahrhunderts zur protestantischen Sekte konvertiert und verhielten sich daher sehr antikatholisch. Sie zerstörten weitestgehend alle von den Portugiesen hinterlassenen Bauten oder überbauten sie. Sie zwangen ebenso viele Katholiken, zum Protestantismus zu konvertieren. Während die örtlichen Religionen unangetastet blieben, erlangten sie mit ihren hohen Steuern keine Gunst.
Nach den beiden Invasionen waren die Menschen vor Ort erschöpft, verzweifelt und hoffnungslos. Ihr Widerstand gegen die Eindringlinge ließ nach. Kandy war die letzte Festung, die standhielt. Auch sie wurden durch Streit und Verrat von innen heraus geschwächt. In einer solchen Situation übernahmen die Briten das Land. Obwohl Kandy sie zunächst abwehren konnte, fielen auch sie schnell. Die Briten wandten keine Gewalt an, um ihre Religion zu verbreiten. Sie nutzten diplomatisch Zwang und Überredung.
Diejenigen, die zur anglikanischen Sekte konvertierten, erhielten eine bessere Ausbildung, bessere Arbeitsmöglichkeiten, bessere Einrichtungen und vor allem die Aufmerksamkeit der Briten. Die Briten schenkten zunächst nur halbeuropäischen Bürgern und Eingeborenen hoher Kaste Aufmerksamkeit, umwarben sie, ihre Religionen in anglikanische Religionen umzuwandeln, und überredeten sie, die Briten zu unterstützen. Dies löste einige Eifersucht und Missgunst gegenüber den Begünstigten aus und spornte den Durchschnittsbürger an. Sie wetteiferten darum, dass auch die Briten auf sie aufmerksam wurden. Dann erkannten einige der unternehmungslustigeren und ehrgeizigeren normalen Einheimischen, dass ihnen die Konvertierung einen Gefallen einbringen würde, und begannen, selbst zu konvertieren. Einige weitere wurden durch Missionsarbeit der britischen Pastoren, die nach Sri Lanka gekommen waren, bekehrt. Dies galt insbesondere für Gemeinden, die extrem arm waren und von den Missionaren Einrichtungen und Hilfe erhielten.
Und so wurde das Christentum zu einer religiösen Stütze der Insel.
Die Notwendigkeit einer Kirche – 1844
Diejenigen, die während der britischen Ära Anglikaner wurden, erhielten weitere Erleichterungen, einen schnelleren Schuleintritt ihrer Kinder, höhere Aufstiegschancen am Arbeitsplatz und vieles mehr. Aber sie wurden immer noch nicht gleichberechtigt behandelt. Die Briten hatten ihre eigenen Kirchen, in die nur andere weiße Anglikaner Zutritt hatten. Einheimische waren nicht willkommen. Deshalb mussten die Einheimischen ihre eigenen Kirchen und Heiligtümer bauen, wobei sie manchmal Unterstützung von den britischen Missionaren erhielten, manchmal nicht.
Tatsächlich gab es Mitte des 19. Jahrhunderts im Dorf Polwatte (heute Kollupitiya / Colombo 03) eine Gemeinschaft von Wäschern, die ihren Namen von den dortigen Kokospalmen erhielt. Sie fingen an, einen Missionar zu holen, der mit ihnen zusammenarbeitete, und viele bekehrten sich bald. Im Jahr 1844 kam der Pfarrer von Kotahena, Rev. Solomon David, regelmäßig vorbei und hielt den Gottesdienst in einem kleinen Haus ab, das ausschließlich diesem Zweck gewidmet war. Kurz darauf empfing Polwatte dort einen separaten Katecheten.
Die erste Kapelle – 1853
In den 1850er Jahren wurde die Gemeinde zu groß für das Haus, in dem der Gottesdienst stattfand. Im Jahr 1853 wurde die erste Kapelle in Polwatte von Bischof James Chapman dem heiligen Thomas geweiht. Er nannte es eine „göttliche Kirche an diesem abgelegenen Ort, unsichtbar und ungelobt von Menschen“. Die Kapelle war im Wesentlichen eine kleine, mit Palmblättern gedeckte Hütte aus Flechtwerk und Lehm und befand sich in der Nähe der heutigen Kreuzung von Hudson's Road und Mohandaram's Lane.
Die Überdachung mit trockenen Blättern führte 1864 zu einer Katastrophe, als die Blätter während eines Feuerwerks anlässlich der Jubiläumsfeier der Kapelle Feuer fingen. Die gesamte Struktur brannte bis auf die Grundmauern nieder.
Die neue Kapelle – 1865
Das Abbrennen erwies sich als das Beste, da die Gemeinde über den Ort hinausgewachsen war. Der Ort wurde aufgegeben und die Kirche kaufte von der damaligen Regierung ein Grundstück direkt neben dem Wäschetrockner. Hier sollte die heutige Kirche St. Michael und alle Engel entstehen.
Die neue Kapelle wurde 1865 erbaut, aber als „kahl und wenig einladend“ beschrieben. Im Jahr 1867 kam es zu einer leichten Verbesserung, als die Kapelle vergrößert und am 21. Dezember, seinem Festtag, dem Heiligen Thomas geweiht wurde. Der offizielle Titel lautete dann „St. Thomaskapelle, Kollupitiya‘. Es gab immer noch keinen ansässigen Priester. Es wurde von Rev. G. Wikramanayake, dem verantwortlichen Missionar, und einem Katecheten, der im Dorf lebte, geleitet. Auf der Liste standen 30 Kommunikanten, und die Gesamtgemeinde der Kirche zählte etwa 200, die meisten von ihnen waren Einheimische.
Der Erzdiakon und die Umbenennung – 1886/1887
Im Jahr 1886 wurde Erzdiakon Matthew von Kandy nach Colombo versetzt. Er übernahm die Gemeinden des Südbezirks von Colombo; zu denen damals Galkissa (Mount Lavinia), Milagiriya (Colombo 4), Timbirigasyaya (Colombo 5) und Polwatte (Colombo 3) gehörten. Er bemerkte den Bedarf an Verbesserungen in der kleinen Kapelle St. Thomas, um sie zu einer effektiveren Einheit zu machen. Er war die treibende Kraft hinter den Gottesdiensten auf Englisch und der Namensänderung. Ursprünglich war geplant, sie „Kirche des Guten Hirten“ zu nennen, doch dann entschied sich die Gemeinde für diesen Namen. Die Kirche wurde am 29. September 1887, dem St.-Michaels-Tag, eingeweiht, in der Hoffnung, dass „der Gehorsam und die Hingabe der Heiligen Engel von allen, die darin verehren, nachgeahmt werden“ – daher der Name „Kirche St Michael und die Heiligen Engel‘. Rev. PB Moonemale wurde zum ersten ortsansässigen Priester ernannt und 1896 wurden der Kirche zwei Gänge hinzugefügt.
Die Gemeinde trennt sich – 1899
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts gab es in der Festung sehr enge Beziehungen zwischen St. Michael und St. Peter. Sie bildeten zusammen mit der Milagiriya-Kirche eine Gemeinde. 1999 entschieden sich jedoch die Kirchen St. Paul, Milagiriya (zusammen mit der Kirche des Guten Hirten, Timbirigasyaya) und St. Michael, sich von St. Peter zu trennen und zwei neue Pfarreien zu gründen.
Die Erweiterung der Kirche
Es folgten fast 20 Jahre friedlicher Gottesdienste. Im Jahr 1918 wurde dann mit dem Bau des Hafens von Colombo begonnen. Da sie den Staub und den Lärm nicht ertragen konnten, begannen die Menschen von Mutual in die nahegelegenen Gebiete Cinnamon Gardens und Kollupitiya zu ziehen. Diejenigen, die anderswo Gemeindemitglieder waren, begannen regelmäßig St. Michaels zu besuchen. Die Kirche war überfüllt und konnte die Anzahl der Menschen nicht bewältigen.
Daraufhin wurde 1918 die Entscheidung getroffen, die Kirche zu erweitern. Sie erkannten jedoch bald, dass eine einfache Erweiterung nicht ausreichen würde, und beschlossen, ein völlig neues Kirchengebäude zu bauen. Der erste Teil der Kirche wurde von Bischof Ernest geweiht. A. Copleston am 20. November 1919. Anschließend weihte er am wichtigen St.-Michael-Tag im Jahr 1922 das Kirchenschiff im endgültigen, vollständig fertiggestellten Bauwerk. So wurde die Kirche in ihrer heutigen Form erbaut.
Die Architektur
Die Wände der Kirche St. Michael und alle Engel bestanden aus behauenem Granit mit Mörtel. Alle Statuen und Türrahmen sind aus hellem Granit gefertigt, da dies der in der Gegend vorkommende Stein war. Daher ist das handwerkliche Können, mit dem die Architekten ein glattes, elegantes Finish geschaffen haben, erstaunlich anzusehen. Die gewölbten Decken, die von alten dunklen Dachbalken getragen werden, der breite Bogen mit der Jesusfigur und das schöne Kreuzgangschiff sind eine Augenweide. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Buntglasfenster, das feine senkrechte Maßwerk des Ostfensters sowie die Orgel, die Marienkapelle, der Hochaltar und andere Accessoires, die zum Zeitpunkt des Baus geschenkt wurden.
Halten Sie auch Ausschau nach der alten Steingravur aus der Zeit, als die Kirche gebaut wurde, die die Kirche dem heiligen Michael widmet.
Ganz gleich, ob Sie Christ, Geschichtsinteressierter oder einfacher Touristen sind, die Kirche St. Michael und alle Engel in Kollupitiya hat Ihnen viel zu bieten. Vergessen Sie also nicht, vorbeizukommen.
