Öffentliche Bibliothek, Colombo
Die Anfänge der sogenannten Colombo Public Library liegen im Jahr 1925, als am 10. August die kostenlose Colombo-Bibliothek eröffnet wurde. Die Gründung der Bibliothek erfolgte auf Grundlage eines im Gemeinderat eingebrachten Beschlusses von EW Jayawardena. Damals gab es zwei Bibliotheken, nämlich die Colombo Library und die Pettah Library. Der damalige Kolonialsekretär Sir Cecil Clementi berief eine Versammlung der Abonnenten beider Bibliotheken ein und es wurde vereinbart, ihre Bücher der neuen Bibliothek zu übergeben, die als Abteilung des Gemeinderats geführt werden sollte.
Zu diesem Zeitpunkt existierte die Colombo-Bibliothek bereits seit über einem Jahrhundert und wurde 1813 gegründet. Sie hieß „United Service Library“ und war ausschließlich für die Nutzung durch in Colombo stationierte Zivil- und Militäroffiziere der Regierung bestimmt ein Gebäude gegenüber dem Queen's House (heute das President's House). Einige Jahre später eröffneten die Bürger von Colombo eine Bibliothek in Pettah und nannten sie „Colombo Pettah Library“. Pettah war das Wohngebiet der Bürger, die von Fort herzogen, als es zu geschäftig und laut wurde.
Die öffentliche Bibliothek war in einem der ältesten Herrenhäuser namens „Sirinivasa“ in Edinburgh Crescent untergebracht, das 55 Jahre lang im Besitz von Mudaliyar Sri Chandrasekera war, bis am heutigen Standort im Vihara Maha Devi Park ein geräumigeres Gebäude errichtet wurde. Das frühere Gebäude ist heute die offizielle Residenz des Bürgermeisters von Colombo.
Die Museumsbibliothek von Colombo war ebenfalls eine der ersten Bibliotheken der Stadt. Der Gründer des Museums, Gouverneur Sir William Gregory (1872-77), war auch maßgeblich an der Förderung der Museumsbibliothek beteiligt und bestellte zahlreiche Nachschlagewerke zur Naturgeschichte und orientalischen Literatur. Diese bildeten zusammen mit der Bibliothek der Royal Asiatic Society Ceylon Branch, die im Museum untergebracht war, eine wertvolle Referenzbibliothek insbesondere für Forschungsstudenten.
