Lahugala-Kitulana-Nationalpark

Der Lahugala-Kitulana-Nationalpark ist einer der kleinsten Nationalparks in Sri Lanka. Trotz seiner Landfläche ist der Park ein wichtiger Lebensraum für Sri-Lanka-Elefanten und endemische Vögel Sri Lankas. Der Nationalpark umfasst die Stauseen Lahugala, Kitulana und Sengamuwa und mündet schließlich in den Fluss Heda Oya. Es wurde am 1. Juli 1966 zum Naturschutzgebiet erklärt und am 31. Oktober 1980 zum Nationalpark erklärt. Lahugala Kitulana liegt 318 km östlich von Colombo .

Die jährliche Niederschlagsmenge des Gebiets beträgt etwa 1.650 Millimeter. Der Nordostmonsun hält in den Monaten November bis Dezember an und die beiden Trockenperioden dauern von Mai bis Oktober und von Januar bis März. Das Gelände des Parks ist flach mit gelegentlichen Felsvorsprüngen. In der Nähe befindet sich Magul Maha Vihara, das anlässlich der Hochzeit von König Kavantissa mit Prinzessin Viharamahadevi erbaut wurde. Es wird angenommen, dass das Vihara später der Sangha-Gemeinschaft angeboten wurde. Die Vegetation des Nationalparks wird in trockene, immergrüne Wälder der Trockenzone Sri Lankas eingeteilt. Die dominierende Grasart Sacciolepis interrupta ist eine Hauptnahrungsquelle für Elefanten.

Dieser Nationalpark wird von Elefanten traditionell als Futterplatz genutzt. Eine Herde von 150 Tieren wird vom Sacciolepis interrupta-Gras angelockt, das rund um das Lahugala-Becken häufig vorkommt. Endemische Haubenaffe, Graubüschelbär, Lippenbär, Goldschakal, Rostkatze, Fischkatze, Sri-Lanka-Leopard, Wildschwein, Indischer Muntjak, Sri-Lanka-Hirsch, Sri-Lanka-Sambarhirsch, Indisches Schuppentier und Indischer Hase sind die anderen Säugetiere im Park gefunden. Zu den vielen in Lahugala Kitulana vorkommenden Feuchtgebietsvögeln gehören der Große Weiße Pelikan, der Purpurreiher, der Buntstorch, der Kleine Adjutant, Anas spp., der Weißbauch-Seeadler, der Graukopf-Seeadler, der Eisvogel, der Storchschnabel-Eisvogel und der Weißkehl-Eisvogel . Auch der Fleckenschnabelpelikan, der Asiatische Offenschnabel und der Wollhalsstorch werden bei Besuchen im Feuchtgebiet registriert. Die letzte aufgezeichnete Sichtung der Knopfschnabelente, die in Sri Lanka mittlerweile als ausgestorben gilt, fand hier statt. Rotgesichtiger Malkoha und Sri-Lanka-Spornhuhn sind zwei endemische Vögel, die im Park vorkommen.

Die Sri Lanka Wildlife Conservation Society hat ein Projekt zur Errichtung eines Elektrozauns zum Schutz von vier Dörfern nahe der südlichen Grenze des Parks initiiert. Wilderei, Holzeinschlag, Brennholzsammlung und Beweidung sind die größten Bedrohungen für den Park.

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