Galle International Cricket Stadium
Das Galle International Stadium ist ein Cricketstadion in Galle, Sri Lanka. Es liegt in der Nähe der Galle- Festung und ist auf zwei Seiten vom Indischen Ozean umgeben. Es gilt als einer der malerischsten Cricketplätze der Welt. Bevor es an internationale Cricket-Standards angepasst wurde, war es als „The Esplanade“ bekannt und ist die Heimstätte des Galle Cricket Club. Dieses Stadion gilt als einer der glücklichsten Austragungsorte der srilankischen Cricket-Nationalmannschaft.
Das Gelände wurde 1876 als Rennbahn angelegt. Bis 1892 gab es keinen dauerhaften Pavillon, als auf Vorschlag von Herrn PA Templer, dem damaligen Sekretär des Stadtrats von Galle , eine „Haupttribüne“ errichtet wurde. Schließlich wurden die Rennen eingestellt und der Boden wurde eher für Cricket-Spiele als für Rennen genutzt. Im Jahr 1927 wurde das Gelände offiziell zum Cricketstadion erklärt.
Am 29. Februar 1984 fand auf dem Gelände das erste erstklassige Spiel statt. 1945 wurde unter der Leitung von Herrn Dhanapala Lorensu Hewa, dem damaligen Sekretär des Galle Cricket Ground, ein Rasentor im Stadion eingeführt. Dabei wurde auch die Unterstützung des Colombo Cricket Club in Anspruch genommen.
Später wurde der Platz auf internationale Cricket-Standards umgerüstet und wurde zum siebten internationalen Cricket-Stadion in Sri Lanka, in dem Testspiele ausgetragen werden konnten. Das erste Testspiel wurde am 3. Juni 1998 vor Ort ausgetragen. Es wurde zwischen Sri Lanka und Neuseeland ausgetragen, was zu einem Sieg für Sri Lanka mit Innings und 16 Runs führte. Das erste ODI-Spiel sollte am 25. Juni 1998 zwischen Indien und Sri Lanka stattfinden, wurde jedoch abgebrochen, da der Boden durch den nächtlichen Regen und starke Regenfälle am Morgen durchnässt war.
Am 26. Dezember wurde der Boden durch den Tsunami infolge des Erdbebens im Indischen Ozean 2004 verwüstet. Die meisten Gebäude im Stadion wurden beschädigt und der Boden wurde erheblich beschädigt. In den folgenden Wochen wurde das Stadion zu einem vorübergehenden Zufluchtsort für Hunderte von Menschen, die durch den Tsunami vertrieben wurden. Dort wurden ein provisorisches Lager und ein Hubschrauberlandeplatz errichtet, um den Überlebenden zu helfen.
Die Renovierung des Galle International Stadium begann am 8. Mai 2006. Die Renovierung umfasste mehrere neue Gebäude, darunter einen neuen Pavillon und ein Medienzentrum. Auch die Sitzplatzkapazität wurde erhöht. Das wiederaufgebaute Stadion wurde am 17. Dezember 2007 von Seiner Exzellenz Herrn Mahinda Rajapakse, dem srilankischen Präsidenten, eröffnet. Nach der Wiedereröffnung des Stadions fand am selben Tag das erste Testspiel zwischen Sri Lanka und England statt, das zur Folge hatte Gleichstand.
Das Galle- Stadion ist auch dafür bekannt, dass es 2010 das letzte Spiel eines der wohl besten Cricketspieler Sri Lankas, Muttiah Muralitharan, war. Muralitharan brauchte acht Wickets, um die 800er-Marke zu erreichen. Sein erstes Wicket des Spiels und der 793. Verlust insgesamt war Sachin Tendulkar. Anschließend holte er sich in den ersten Innings dieses Testspiels weitere vier Wickets. Im zweiten Inning holte er sich schnell zwei Wickets, musste aber lange bowlen, um schließlich sein 800. Wicket zu bekommen, nämlich das von Pragyan Ojha, der beim ersten Ausrutscher von Mahela Jayawardene gefangen wurde.
Am 11. März 2017 erlebte das Stadion einen weiteren Meilenstein für einen der größten Linksarm-Spinner aller Zeiten. Rangana Herath wurde der beste Linksarm-Spinner in der Geschichte des Test-Cricket, indem er 362 Wickets von Daniel Vettori übertraf, nachdem er den Bangladescher Litton Das entlassen hatte.
Im Juni 2017 gab Sri Lanka Cricket bekannt, dass Galle nach 20 Jahren sein erstes One Day International ausrichten wird, bei dem Simbabwe durch Sri Lanka tourt. Die ersten beiden ODIs finden am 30. Juni und 2. Juli statt. Im ersten ODI gewann Simbabwe das Spiel und erzielte die höchste ODI-Verfolgungsjagd aller Zeiten auf srilankischem Boden. Der erste ODI-Century am Austragungsort erzielte in diesem Spiel der simbabwische Auftaktspieler Solomon Mire.
