Finnwal

Der Finnwal (Balaenoptera physalus), auch bekannt als Finnwal oder Gewöhnlicher Rochenwal und früher als Heringswal oder Schwertwal bekannt, ist ein Wal, der zur Vorwelt der Bartenwale gehört. Nach dem Blauwal ist er die zweitgrößte Art auf der Erde. Berichten zufolge erreichen die größten Exemplare eine Länge von 27,3 m (89,6 Fuß) mit einer maximalen bestätigten Länge von 25,9 m (85 Fuß), einem maximalen aufgezeichneten Gewicht von fast 74 Tonnen (73 lange Tonnen; 82 kurze Tonnen) und einem geschätzten Maximalgewicht von etwa 114 Tonnen (112 lange Tonnen; 126 kurze Tonnen). Der amerikanische Naturforscher Roy Chapman Andrews nannte den Finnwal „den Windhund des Meeres, denn sein schöner, schlanker Körper ist wie eine Rennyacht gebaut und das Tier kann die Geschwindigkeit des schnellsten Ozeandampfers übertreffen.“

Der Körper des Finnwals ist lang und schlank, bräunlichgrau gefärbt und hat eine hellere Unterseite. Der Finnwal ist ein großer Bartenwal , der zur Ordnung der Wale gehört, zu der alle Arten von Walen, Delfinen und Schweinswalen gehören. Im Nordatlantik und auf der Südhalbkugel gibt es mindestens zwei anerkannte Unterarten. Es kommt in allen großen Ozeanen vor, von Polar- bis hin zu tropischen Gewässern. Es fehlt nur in Gewässern in der Nähe des Packeises an den Polen und in relativ kleinen Gewässern abseits des offenen Ozeans. Die höchste Bevölkerungsdichte kommt in gemäßigten und kühlen Gewässern vor. Seine Nahrung besteht aus kleinen Schwarmfischen, Tintenfischen und Krebstieren, darunter Ruderfußkrebse und Krill.

Wie alle anderen Großwale wurde der Finnwal im 20. Jahrhundert stark gejagt. Daher handelt es sich um eine vom Aussterben bedrohte Art. Berichten zufolge wurden zwischen 1905 und 1976 über 725.000 Finnwale aus der südlichen Hemisphäre gefangen; 1997 überlebten nur 38.000. Es wird prognostiziert, dass sich die Gesamtpopulationsgröße der südlichen Unterarten bis zum Jahr 2100 aufgrund der stärkeren Auswirkungen des Walfangs und langsamerer Erholungsraten auf weniger als 50 % des Zustands vor dem Walfang erholen wird.

Die Internationale Walfangkommission (IWC) hat ein Moratorium für die kommerzielle Jagd auf diesen Wal erlassen, obwohl Island und Japan die Jagd wieder aufgenommen haben. Die Art wird auch von Grönländern im Rahmen der IWC-Bestimmungen zum Subsistenzwalfang der Aborigines gejagt. Schätzungen zur Weltbevölkerung reichen von weniger als 100.000 bis etwa 119.000