Roter Schnapper
Der Nördliche Rote Schnapper (Lutjanus campechanus) ist eine Schnapperart, die im Westatlantik, in der Karibik und im Golf von Mexiko beheimatet ist und dort mit Riffen verbundene Umgebungen bewohnt. Diese Art ist kommerziell wichtig und auch als Wildfisch begehrt.
Der Körper des Nördlichen Roten Schnappers ist in seiner Form anderen Schnappern wie dem Mangroven-Schnapper, dem Hammel-Schnapper, dem Gassen-Schnapper und dem Hunde-Schnapper sehr ähnlich. Alle haben ein geneigtes Profil, mittelgroße bis große Schuppen, eine stachelige Rückenflosse und einen seitlich zusammengedrückten Körper. Nördlicher Roter Schnapper hat kurze, scharfe, nadelartige Zähne, aber es fehlen die markanten oberen Eckzähne, die bei Hammel-, Hunde- und Mangroven-Schnappern zu finden sind. Sie sind ziemlich groß und haben eine rote Farbe. Dieser Schnapper erreicht seine Reife bei einer Länge von etwa 39 cm (15 Zoll). Die übliche Länge eines Erwachsenen beträgt 60 cm (24 Zoll), kann aber auch 100 cm (39 Zoll) erreichen. Das maximale veröffentlichte Gewicht beträgt 22,79 kg (50 lb, 4 oz) und das älteste gemeldete Alter liegt bei über 100 Jahren. Die Färbung des nördlichen Schnappers ist hellrot, mit einem intensiveren Pigment auf der Rückseite. Es hat 10 Rückenstacheln, 14 weiche Rückenstrahlen, drei Analstacheln und acht bis 9 weiche Analstrahlen. Jungfische (kürzer als 30–35 cm) können auch einen dunklen Fleck an den Seiten unterhalb der vorderen weichen Rückenstrahlen aufweisen, der mit zunehmendem Alter verblasst.
Der Nördliche Schnapper kommt im Golf von Mexiko, im Karibischen Meer und an der südöstlichen Atlantikküste der Vereinigten Staaten vor und kommt weitaus seltener nördlich bis nach Massachusetts vor. Im lateinamerikanischen Spanisch ist es als Mero, Huachinango, Pargo oder Chillo bekannt.
Diese Art bewohnt üblicherweise Gewässer in einer Tiefe von 9–60 m (30–200 ft), kann aber gelegentlich auch in Tiefen von bis zu 90 m (300 ft) gefangen werden. Sie bleiben relativ nahe am Boden und bewohnen felsige Böden, Felsvorsprünge, Bergrücken und künstliche Riffe, einschließlich Offshore-Ölplattformen und Schiffswracks. Wie die meisten anderen Schnapper sind auch die Roten Schnapper gesellig und bilden große Schwärme um Wracks und Riffe. Diese Schwärme bestehen normalerweise aus Fischen sehr ähnlicher Größe.
Der bevorzugte Lebensraum dieser Art verändert sich im Laufe ihres Wachstums und ihrer Reifung aufgrund des erhöhten Deckungsbedarfs und sich ändernder Ernährungsgewohnheiten. Frisch geschlüpfte Rotschnapper breiten sich über weite Gebiete des offenen benthischen Lebensraums aus und ziehen dann in flachere Lebensräume wie Austernbänke. Wenn sie fast ein Jahr alt sind, ziehen sie in Lebensräume mit mittlerem Relief, während die Fische des Vorjahres zu Riffen mit hohem Relief wandern, wo Platz für mehr Individuen ist. In der Nähe künstlicher Riffe wie Ölplattformen verbringen kleinere Fische ihre Zeit im oberen Teil der Wassersäule, während reifere (und größere) Erwachsene in tieferen Bereichen leben. Diese größeren Fische erlauben es kleineren Individuen nicht, dieses Revier zu teilen. Der größte Red Snapper breitet sich über offene Lebensräume und Riffe aus.
