Magul Maha Viharaya
Geschichte und Legenden
Die Geschichte von Magul Maha Vihara reicht möglicherweise bis in die Zeit von König Kavantissa (205-161 v. Chr.) zurück, der das Königreich Ruhuna im alten Sri Lanka regierte. Es gibt Hinweise darauf, dass der König diesen Tempel im 2. Jahrhundert v. Chr. genau an der Stelle erbaut hat, an der er die Prinzessinnen Viharamahadevi, die Tochter von König Kelani Tissa, geheiratet hat. Andere Quellen behaupten, dass König Dhatusena (463-479 n. Chr.) diesen Tempel erbaut hat, während viele andere Monarchen ihn im Laufe der Jahrhunderte später renovierten. An der Stelle dieses Tempels befindet sich eine Steininschrift aus dem 14. Jahrhundert, die diese Ansicht stützt.
Der Legende nach meldete sich Viharamaha Devi, die Tochter von König Kelanitissa, freiwillig, sich dem Meer zu opfern, um die Götter zu besänftigen, die wütend auf den König waren, weil er einen unschuldigen Mönch bestraft hatte. Die Prinzessin wurde sicher über die Meereswellen getragen und landete an einem Ort in der Nähe des Muhudu Maha Viharaya in Pottuvil, wo die Begegnung zwischen König Kavantissa und der Prinzessin stattfand, die später zu ihrer Hochzeit führte. Die Legende besagt auch, dass die Trauung in den Räumlichkeiten von Magul Maha Viharaya in Lahugala stattfand, wo der König später den Tempel zur Feier des glückverheißenden Ereignisses errichten ließ. Die Fundamente des Magul Maduwa, wo die Hochzeitszeremonie stattfand, sind noch immer auf dem Tempelgelände zu sehen. Magul ist ein Wort in der singhalesischen Muttersprache, das „Hochzeit“ oder „glückverheißend“ bedeutet.
Magul Maha Vihara wurde nach seiner Gründung von mehreren Monarchen renoviert. Eine Steininschrift aus dem 14. Jahrhundert, die sich auf dem Tempelgelände befindet, verrät von einer Königin, die auch den Namen Viharamaha Devi trug, Ehefrau von König Buvenekabahu IV. von Gampola und Parakramabahu V. von Gampola, die diesen Tempel renovierte und ihm viele Hektar Land schenkte. Magul Maha Viharaya ist in dieser Steininschrift als Ruhunu Maha Viharaya eingraviert. Aus anderen Quellen geht hervor, dass König Dappula I. (661–664 n. Chr.) diesen Tempel errichtete, nachdem er den Predigten buddhistischer Mönche zugehört hatte. Es wird vermutet, dass zu irgendeinem Zeitpunkt in der Geschichte etwa 12.000 Mönche den Komplex bewohnten, was an der Größe des antiken Tempels deutlich wird.
Ruinen und Umgebung
Derzeit sind an diesem Ort zahlreiche Ruinen des antiken Tempels zu sehen. Der Bilderschrein, der Bodhi-Baum (heilige Feige) und der Stupa sind alle in einem guten Erhaltungszustand. Das Haupttor, eine solide Mauer, die alle Gebäude umgibt, und die Überreste eines kleinen Schreins mit einem ungewöhnlichen Mondstein am Eingang sind einige der Bauwerke, die heute an diesem Ort zu sehen sind. Die Elefanten auf diesem Mondstein haben alle Reiter auf dem Rücken, was bei keinem anderen Mondstein Sri Lankas zu sehen ist. Der Stupa von Lahugala Magul Maha Vihara ist auf einer hohen Terrasse errichtet, zu der drei Treppen hinaufführen. Oben auf dieser Treppe befinden sich Bilder von großen Löwenwächtern.
Der Damm, der zum Magul Maha Vihara führt, liegt gegenüber einem mit Lotusblumen gefüllten Stausee, der den gesamten Tempelkomplex umgibt. Der gesamte Tempelkomplex erstreckte sich über eine Fläche von etwa 10.000 Acres, wo überall verstreut Ruinen eines Palastes, eines Mondsteins, eines Klosters, Bo-Maluwa, Stupas, Teiche usw. zu finden sind. Diese und alle anderen Ruinen von Lahugala sind alle von den Wäldern des Lahugala-Nationalparks umgeben, der ein wichtiger Lebensraum für Tiere wie Elefanten, Sambars, Hirsche, Leoparden und viele in Sri Lanka endemische Vögel ist.
