Kithul-Sirup (Kithul Pani)

Kitul-Sirup (auch bekannt als Kithul-Sirup) wird aus Saft hergestellt, der aus dem Blütenstand der Kitul-Palme Caryota urens gewonnen wird, die in Sri Lanka wächst. Der Sirup wird aus reinem Saft hergestellt, der zu einem süßen, dunkelbraunen Sirup gekocht wird, dick und süß im Geschmack, mit einem Geschmack, der an Datteln erinnert, mit einem leichten Hauch von Karamell. Es wird traditionell mit Quark, einem traditionellen srilankischen Büffeljoghurt, gegessen. Wenn der Saft gekocht wird, produziert er auch einen Rohzucker namens Jaggery.Kitul ist einer der einheimischen Zucker Sri Lankas (Rohrzucker war vor der Besiedlung im Land nicht vorhanden). Der Sirup der Caryota-Urene wird häufig beim Backen verwendet und dient als Süßstoff in Speisen und Getränken wie Kräutertees. Kitul hat einen viel niedrigeren Kaloriengehalt als Rohrzucker und einen hohen Nährstoffgehalt: Es enthält reduzierenden Zucker, der dafür sorgt, dass der Sirup durch den Körper gelangt und nicht gelagert wird. Es ist eine häufige Zutat in der ayurvedischen Medizin und ein guter alternativer Süßstoff für Diabetiker.

Kitul enthält auch viele wichtige Vitamine und Mineralien wie Eisen, Vitamin C, Kalzium und Phosphor. Wenn der Saft frisch ist und gären gelassen wird, ist Kitul-Saft die Basis für traditionellen Essig und Toddy, ein lokales leicht alkoholisches Getränk. Das Mark der Caryota-Urene wird zur Herstellung von Mehl verwendet, einer wertvollen Form von Lebensmitteln in Sri Lanka. Viele Rituale und Glaubenssätze sind mit dem Caryota-Urensbaum verbunden. Einige dieser Praktiken haben zur Erhaltung dieser Baumart beigetragen und so das Aussterben verhindert. Ein solches Ritual besteht darin, die erste Blume eines Kitul-Baumes zu Ehren der Gottheiten zu hinterlassen. Dies stellt sicher, dass es Samen gibt, und daher kann eine neue Generation von Caryota-Urenen gezüchtet werden.

Für die Menschen in Sri Lanka ist es eine Kunst und Technik, die erlernt werden muss, auf die Blume zu klopfen, um den Saft zu erhalten. Diese geheimen Techniken wurden im Laufe der Jahrhunderte von Generation zu Generation weitergegeben. An einem günstigen Tag beginnt ein Zapfer mit dem Bau einer Bambusleiter, die am Kitul-Baum befestigt ist, um die Blume zu erreichen und ihren Umschlag zu entfernen. Die offene Blume wird dann einige Tage stehen gelassen, danach kehrt der Zapfer zurück und schneidet die Blume von 70 cm auf 30 cm; Am Ende der geschnittenen Blütenstände bindet er dann einen Faden. Einige Tage später trägt der Tapper eine Gewürzmischung auf das abgeschnittene Ende des Blütenstandes auf, wodurch sichergestellt wird, dass der Baum mehr Saft und damit mehr Sirup freisetzt. Kein einziger Teil des Kitul-Baumes geht verloren: Der Stamm und die Blätter werden zur Fütterung von Elefanten verwendet. Sobald ein Baum aufgehört hat, Saft abzugeben und seneszent geworden ist (etwa 12-15 Jahre alt), wird das Holz zur Dekoration und in vielen Haushaltsprodukten verwendet.

Kitul-Gewinnung ist eine 2000 Jahre alte srilankische Tradition. Zu den traditionellen Produktionsgebieten gehören die Zentralberge von Sri Lanka, das Kotmale-Gebiet und die Dörfer von Halpola und Kitulgala, letzterer benannt nach dem Klopfen eines der ersten Kitul-Bäume. Die Menschen, die im ländlichen Sri Lanka leben, respektieren den Kitul-Baum, da er viele Geschenke der Natur in Form von Saft, Mehl, Holz und Fasern liefert. Die Kolonisierung zerstörte einen Großteil der natürlichen Artenvielfalt des Landes und seiner reichen Waldumgebung. Vor der Besiedlung und der Ankunft von Rohrzucker war Kitul eine der wenigen natürlichen Zuckerquellen für Sri Lanka. Da ein erheblicher Teil des Landes in Sri Lanka 1850 in Monokultur-Teeplantagen umgewandelt wurde, stand außerdem ein geringerer Landanteil für die Caryota-Urenen zur Verfügung. Für einige ländliche Gemeinden in Sri Lanka bleibt der Verkauf von Kitul-Sirup die Haupteinnahmequelle. Guayapi, ein Fair-Trade-Unternehmen, das direkt mit den traditionellen singhalesischen Forest Garden-Völkern der bergigen Zentralregion Sri Lankas zusammenarbeitet, produziert etwa 5000 Liter Kitul pro Jahr, obwohl der Saft auch verarbeitet und gesammelt von anderen Gruppen.