Kokosnüsse (පොල්)

Die Kokospalme (Cocos nucifera) gehört zur Familie der Palmengewächse (Arecaceae) und ist die einzige lebende Art der Gattung Cocos. Der Begriff „Kokosnuss“ (oder das veraltete „Cocoanut“) kann sich auf die ganze Kokospalme, den Samen oder die Frucht beziehen, die botanisch gesehen keine Nuss, sondern eine Steinfrucht ist. Der Name leitet sich vom altportugiesischen und spanischen Wort coco ab, was „Kopf“ oder „Schädel“ bedeutet, nach den drei Einbuchtungen auf der Kokosnussschale, die an Gesichtszüge erinnern. Kokosnüsse sind in tropischen Küstenregionen allgegenwärtig und ein kulturelles Symbol der Tropen.

Sie ist einer der nützlichsten Bäume der Welt und wird oft als „Baum des Lebens“ bezeichnet. Sie liefert unter anderem Nahrung, Brennstoff, Kosmetika, Volksmedizin und Baumaterialien. Das Fruchtfleisch des reifen Samens sowie die daraus gewonnene Kokosmilch gehören zum festen Speiseplan vieler Menschen in den Tropen und Subtropen. Kokosnüsse unterscheiden sich von anderen Früchten durch ihren hohen Gehalt an klarer Flüssigkeit, dem sogenannten Kokoswasser oder Kokossaft. Reife Kokosnüsse können als essbare Samen verwendet oder zu Öl und Pflanzenmilch aus dem Fruchtfleisch, Holzkohle aus der harten Schale und Kokosfaser aus der faserigen Schale verarbeitet werden. Getrocknetes Kokosfleisch wird Kopra genannt, und das daraus gewonnene Öl und die Milch werden häufig zum Kochen – insbesondere zum Braten – sowie für Seifen und Kosmetika verwendet. Aus den harten Schalen, den faserigen Schalen und den langen, gefiederten Blättern lassen sich vielfältige Einrichtungs- und Dekorationsprodukte herstellen.

Die Kokosnuss hat in bestimmten Gesellschaften eine kulturelle und religiöse Bedeutung, insbesondere in Indien, wo sie in hinduistischen Ritualen verwendet wird. Sie bildet die Grundlage für Hochzeits- und Anbetungsrituale im Hinduismus, einer Kokosnussreligion in Vietnam, und kommt in den Ursprungsmythen mehrerer Gesellschaften vor. Das Herabfallen der reifen Früchte hat zu einer zunehmenden Beschäftigung mit dem Thema „Tod durch Kokosnuss“ geführt.

Kokosnuss, Frucht der Kokospalme (Cocos nucifera), einem Baum aus der Familie der Palmengewächse (Arecaceae). Kokosnüsse stammen vermutlich aus Indo-Malaya und sind eine der wichtigsten Nutzpflanzen der Tropen. Das Fruchtfleisch ist fettreich und kann getrocknet oder frisch verzehrt werden. Der Saft der Nuss wird für Getränke verwendet.

Physische Beschreibung

Der schlanke, schiefe, geringelte Stamm der Kokospalme erreicht aus einer geschwollenen Basis eine Höhe von bis zu 25 Metern und wird von einer anmutigen Krone aus riesigen, federähnlichen Blättern gekrönt. Reife Früchte, eiförmig oder ellipsoid, 300–450 mm lang und 150–200 mm im Durchmesser, haben eine dicke, faserige Schale, die die bekannte einsamige Handelsnuss umgibt. Eine harte Schale umschließt den unscheinbaren Embryo mit seinem üppigen Endosperm, das sowohl aus Fleisch als auch aus Flüssigkeit besteht. Kokosnussfrüchte schwimmen problemlos und wurden durch Meeresströmungen und durch den Menschen in den Tropen weit verbreitet.

Anwendung

Neben den essbaren Kernen und dem Getränk aus den grünen Nüssen liefert die geerntete Kokosnuss auch Kopra, den getrockneten, extrahierten Kern bzw. das Fruchtfleisch, aus dem Kokosöl, ein wichtiges Pflanzenöl, gepresst wird. Die Philippinen und Indonesien sind führend in der Kopraproduktion, und im gesamten Südpazifik ist Kopra eines der wichtigsten Exportprodukte. Das Fruchtfleisch kann auch gerieben und mit Wasser vermischt werden, um Kokosmilch herzustellen, die zum Kochen und als Kuhmilchersatz verwendet wird. Aus der trockenen Schale wird Kokosfaser gewonnen, eine Faser, die sehr salzwasserbeständig ist und zur Herstellung von Seilen, Matten, Körben, Bürsten und Besen verwendet wird.

Obwohl die Kokosnuss in den Industrieländern der westlichen Welt am meisten kommerziell genutzt wird, ist ihr Nutzen in ihren ursprünglichen Kulturkreisen sogar noch größer. Die Indonesier behaupten, Kokosnüsse seien so vielseitig verwendbar wie das Jahr Tage hat. Weitere nützliche Produkte der Kokospalme sind Palmwein, Palmkohl und Baumaterialien. Toddy, ein Getränk, das frisch, fermentiert oder destilliert getrunken wird, wird aus dem süßlichen Saft hergestellt, den die jungen Blütenstiele abgeben, wenn sie verletzt oder angeschnitten werden; Toddy ist außerdem eine Zucker- und Alkoholquelle. Palmkohl, die zarte junge Knospe aus der Spitze des Baumes, wird wie die Knospen anderer Palmen als Salatgemüse gegessen. Reife Palmblätter werden zum Dachdecken und zum Flechten von Körben verwendet. Der faserige, fäulnisbeständige Baumstamm wird für den Bau von Hütten verwendet; er wird auch als sogenanntes Stachelschweinholz für Möbel exportiert.