Teepflücker

Teepflücker sind meist Frauen und ihre tägliche Routine beginnt früh um vier oder fünf, wenn die aufgehende Sonne im Westen fröhlich aufgeht und den leicht angefeuchteten Teeblättern auf den Teeplantagen fröhliche Stimmung verleiht. Teepflücker tragen im Allgemeinen locker sitzende Kleidung, um mit den unerwarteten Wetterbedingungen auf den Feldern zurechtzukommen, und bedecken ihren Kopf außerdem mit einem Schal als Schutz, um sich vor sengender Sonne und feuchten Stürzen zu schützen. Sie binden den Korb fest auf ihren Rücken und werfen die Blätter, die sie pflücken, hinein. Und mit komplett bester, erschwinglicher Ausrüstung laufen sie meist barfuß zur Teeplantage, für die sie arbeiten, und beginnen etwa um acht Uhr morgens, Blätter vom Fuß des Hügels zu pflücken.

Die Mehrheit der Arbeiter auf den Teeplantagen sind Frauen, und dies ist nach wie vor einer der wenigen Jobs, die für auf den Plantagen geborene tamilische Frauen im Hochland zugänglich sind. Die große Anzahl von Frauen in der Belegschaft der Plantage verleiht ihr einen geschlechtsspezifischen sowie klassen- und ethnischen Charakter.

Das Teepflücken erfolgt noch immer von Hand. Dies ist eine anstrengende und zeitaufwändige Arbeit zur Herstellung von hochwertigem Tee, bei der Gleichmäßigkeit und Qualität der Ernte eine entscheidende Rolle für das Endprodukt spielen.

Die Aktion, eine Kunst für sich. Geschwindigkeit, Genauigkeit und Absorption sind gefragt. Die Pflückerinnen, in der überwiegenden Mehrheit Frauen, nehmen den Zweig zwischen Daumen und Zeigefinger, brechen mit einer plötzlichen Drehung des Handgelenks nach unten ein Bündel Blätter ab und werfen es in den auf ihren Köpfen balancierten Korb. Die Bewegung muss so schnell wie möglich erfolgen, um die Blätter nicht zu beschädigen.